Vendée Globe. Armel le Cléac’h : « Jusqu’au bout, il va falloir se battre ! »

13/01/2017 – 17H15 Nantes (Breizh-info.com) – A l’approche de l’arrivée, le Village du Vendée Globe aux Sables d’Olonne ouvrira ce samedi à 10h. Les premiers concurrents vont arriver et tout doit être fin prêt pour accueillir le public à Port Olona.

Dernier week-end en mer pour Armel Le Cléac’h et Alex Thomson. « Jusqu’au bout, il va falloir se battre ! », annonce le leader breton qui a vu son avance sur son dauphin britannique fondre. Mais l’effet accordéon joue à plein et Armel devrait inverser la tendance dans les prochaines heures.

 Après les passages de l’équateur de Jean Le Cam puis de Yann Eliès la nuit dernière, six concurrents naviguent dans l’Atlantique Nord, quatre dans l’Atlantique Sud et huit dans le Pacifique. Les prochains à franchir le cap Horn devraient être Fabrice Amedeo Arnaud Boissières, dimanche après-midi, suivi peu après d’Alan Roura et de Rich Wilson.

Armel Le Cléac’h ou Alex Thomson ? Le Breton ou le Gallois ? Qui sera le premier à s’amarrer au mythique ponton du Vendée Globe, à Port Olona ? La date d’arrivée des deux premiers se précise, ce sera probablement jeudi prochain, le 19 janvier. Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) et Alex Thomson (Hugo Boss) s’apprêtent donc à vivre leur dernier week-end en mer. Il reste six jours de course.

C’est court à l’échelle d’un Vendée Globe mais suffisamment long pour que des rebondissements surviennent.
Il y a quatre ans, Armel tenait le rôle de chasseur, dans un duel épique face à François Gabart qui l’avait finalement emporté avec 3 heures et 17 minutes d’avance. Cette fois, Armel est bien le concurrent chassé par le redoutable Alex. Et il est possible que l’écart à l’arrivée soit encore très faible entre les deux leaders. Ce vendredi 13 janvier n’a pas souri à Le Cléac’h qui a buté dans une zone sans vent et a donc sérieusement ralenti tandis que Thomson a aligné de meilleures vitesses.

Mais la tendance devrait s’inverser puisque le Britannique devra à son tour négocier une zone de transition quand Armel reprendra de la vitesse… Mais quand Alex va-t-il ralentir ? Et combien de temps ? « Alex s’accroche bien, il a une météo plus favorable depuis le cap Horn. On commence à avoir l’habitude de ce yo-yo, ça aurait pu être plus simple mais c’est comme ça », analyse Armel.

Final sous haute tension

Le scénario pour la fin de parcours se précise : un vent d’Est faiblard jusqu’aux Açores, puis des conditions plus soutenues pour aller au large de la Bretagne, et un centre anticyclonique à traverser juste avant l’arrivée aux Sables d’Olonne ! Stressant… Armel Le Cléac’h : « Jusqu’au bout il va falloir se battre, ça me met une pression supplémentaire mais je suis à fond, je ne vais rien laisser passer ! » Paroles de double vainqueur de la Solitaire du Figaro !

Au large de l’archipel du Cap-Vert, Jérémie Beyou (3e sur Maître CoQ) navigue dans les alizés de Nord-Est. Avec une avance de plus de 500 milles sur son premier poursuivant, Jean-Pierre Dick (StMichel-Virbac), il semble bien parti pour monter sur le podium aux Sables d’Olonne. Mais la prudence reste de mise à plus de 2500 milles de l’arrivée.

Dick, Le Cam et Eliès : l’Atlantique Sud à vive allure

Jean Le Cam (Finistère Mer Vent) et Yann Eliès (Quéguiner-Leucémie Espoir), arrivent derrière. Il y a désormais six concurrents dans l’hémisphère Nord. Le prochain à franchir l’équateur sera Louis Burton (Bureau Vallée). Mais ce n’est pas pour tout de suite, puisqu’il est à plus de 1400 milles du but.
De son côté, le Hongrois Nandor Fa (Spirit of Hungary) n’a pas vécu une journée facile, car une belle dépression le secoue, avec des vents de 45 nœuds et plus…

Eric Bellion (CommeUnSeulHomme) et le Néo-Zélandais Conrad Colman (Foresight Natural Energy) sont passés derrière ce système et subissent eux des conditions moins fortes. Eric est passé à l’Est des Malouines, Conrad semble bien parti pour faire de même.

Le cap Horn en fin de week-end pour Amedeo, Boissières, Roura et Wilson