Le RC Vannes connaît désormais l’intégralité de son calendrier pour la prochaine édition de la Challenge Cup. Un jour après la publication du calendrier de Top 14, la Ligue nationale de rugby a dévoilé, vendredi, le programme européen des clubs français engagés dans la compétition.
Un déplacement en Angleterre pour ouvrir la campagne
Les Vannetais entameront leur saison européenne loin de leurs bases, en banlieue londonienne. Le club morbihannais affrontera les Harlequins, où évolue l’international anglais Marcus Smith, le dimanche 18 octobre à 14 heures (heure française). La première journée, disputée en décembre lors de l’édition précédente, se trouve ainsi avancée de deux mois sur le calendrier.
Le RCV recevra ensuite Édimbourg à La Rabine le dimanche 13 décembre à 14 heures. Un adversaire déjà croisé lors de la première participation européenne des Vannetais, qui s’étaient inclinés de peu face aux Écossais.
Retrouvailles évitées avec la Géorgie, rendez-vous en soirée au Pays de Galles
Troisième journée programmée le dimanche 10 janvier à 14 heures : le RC Vannes accueillera Black Lion à domicile, et non plus en déplacement en Géorgie comme lors de son tout premier match dans la compétition, disputé en décembre 2024.
La phase de poules s’achèvera par un déplacement au Pays de Galles. Les Bretons défieront les Ospreys à Swansea, samedi 16 janvier, lors d’une rencontre programmée en soirée (21 heures en France).
Le RC Toulon complète cette poule C, mais ne croisera pas la route du RC Vannes, les clubs français d’une même poule n’étant pas amenés à s’affronter dans le format actuel de la compétition.
Un nouveau format de qualification et un bonus offensif aligné sur le Top 14
La Challenge Cup change de règlement cette saison. À l’issue de la phase de groupes, les trois premiers de chaque poule se qualifient pour la phase finale, rejoints par quatre équipes reversées depuis la Champions Cup. Les trois dernières places qualificatives reviendront aux équipes ayant totalisé le plus de points sur les quatre journées, toutes poules confondues.
En cas d’égalité, le classement se fera successivement selon le nombre de victoires, la différence de points, puis le nombre d’essais inscrits. Un tirage au sort tranchera en dernier recours.
Le bonus offensif évolue également : comme en Top 14, il faudra désormais inscrire trois essais de plus que l’adversaire pour l’obtenir, contre quatre essais d’écart jusqu’à présent.
Une finale à Lyon en mai 2027
Si le RC Vannes se qualifie pour la phase finale, les huitièmes de finale se joueront entre le 2 et le 4 avril, les quarts entre le 9 et le 11 avril, et les demi-finales entre le 30 avril et le 2 mai.
La finale de la Challenge Cup se disputera le vendredi 21 mai 2027 au Groupama Stadium de Lyon, la veille de celle de la Champions Cup. Une première depuis cinq ans pour le rugby européen sur le sol français, après Marseille et le Stade Vélodrome en 2022.
Le calendrier complet du RC Vannes en Challenge Cup
- Dimanche 18 octobre, 14 h : Harlequins (Ang) – RC Vannes
- Dimanche 13 décembre, 14 h : RC Vannes – Édimbourg (Éco)
- Dimanche 10 janvier, 14 h : RC Vannes – Black Lion (Géo)
- Samedi 16 janvier, 21 h : Ospreys (Pdg) – RC Vannes
Photo d’illustration : DR
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