Le coup d’envoi du Rugby Championship 2025 a offert un scénario digne des plus grands renversements de l’histoire récente du rugby. À Johannesburg, l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, a subi une incroyable déconvenue face à l’Australie (22-38). Les Springboks menaient pourtant 22-0 après moins de vingt minutes, grâce à trois essais éclairs signés Arendse, Esterhuizen et Kolisi.
Mais ce qui s’annonçait comme une démonstration a tourné au cauchemar. Progressivement, les Wallabies ont repris confiance. Dylan Pietsch a sonné la révolte avant la pause, puis Harry Wilson, doublement à la conclusion, Joseph Suaalii sur interception et Max Jorgensen ont achevé des Sud-Africains méconnaissables. Tom Wright, fautif en début de match, s’est racheté en étant décisif sur plusieurs actions.
Cette victoire a une portée historique : l’Australie ne s’était plus imposée à Johannesburg depuis 1963 et n’avait plus battu l’Afrique du Sud depuis trois ans. Pour le sélectionneur intérimaire Joe Schmidt, c’est un succès fondateur qui redonne espoir à un rugby australien en quête de renaissance.
Les All Blacks domptent l’Argentine et reprennent la première place mondiale
Quelques heures plus tard à Córdoba, la Nouvelle-Zélande a confirmé son retour au sommet. Les All Blacks ont dominé l’Argentine (41-24) dans un match plus accroché qu’attendu. Devant 31-10 à la mi-temps grâce aux essais de Sevu Reece (auteur d’un doublé), Ardie Savea et Cortez Ratima, les Néo-Zélandais ont subi le réveil des Pumas après la pause.
Tomas Albornoz et Joaquin Oviedo ont redonné de l’espoir au public argentin, réduisant l’écart à seulement sept points. Mais la puissance du banc néo-zélandais a fait la différence : Samisoni Taukei’aho a inscrit deux essais dans le dernier quart d’heure, scellant une victoire bonifiée.
Avec ce succès, la Nouvelle-Zélande reprend la première place du classement mondial, perdue depuis 2021, au détriment des Springboks. Le capitaine Scott Barrett s’est réjoui de ce résultat tout en reconnaissant des phases de jeu encore inégales : « Nous avons commencé fort et bien terminé, mais nous devons éviter les passages à vide qui redonnent confiance à l’adversaire. »
Cette première journée bouleverse déjà la hiérarchie du rugby mondial :
- L’Afrique du Sud, favorite à sa propre succession, chute lourdement et révèle des fragilités inquiétantes.
- L’Australie retrouve une crédibilité sportive qu’elle avait perdue, avec une victoire qui pourrait changer le cours de sa saison.
- La Nouvelle-Zélande confirme son invincibilité en 2025 et retrouve le sommet du classement mondial.
- L’Argentine, malgré la défaite, a montré qu’elle pouvait bousculer les géants, portée par un public en fusion.
Le Rugby Championship ne fait que commencer, mais les équilibres sont déjà bouleversés. Prochain rendez-vous : un second round décisif entre Pumas et All Blacks à Buenos Aires, tandis que l’Afrique du Sud devra réagir face à des Wallabies galvanisés.
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