À moins de deux semaines des élections locales prévues le 14 septembre en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, la région la plus peuplée d’Allemagne (18 millions d’habitants), une nouvelle pour le moins troublante a secoué la campagne : six candidats de l’AfD (Alternative für Deutschland), dont quatre titulaires et deux suppléants, sont décédés ces derniers jours.
Ces disparitions rapprochées ont contraint les autorités à réimprimer plusieurs fois les bulletins de vote et à invalider certains votes par correspondance déjà enregistrés. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie compte près de 20 000 candidats engagés dans ce scrutin local.
Des causes de décès officiellement naturelles
La police allemande a tenu à préciser qu’aucun élément ne permet, à ce stade, de suspecter une cause criminelle. Plusieurs décès seraient dus à des causes naturelles, tandis que d’autres n’ont pas été détaillés pour des raisons de respect de la vie privée des familles.
Malgré ces précisions, la multiplication des cas en un laps de temps aussi court a alimenté de nombreuses spéculations sur les réseaux sociaux. L’économiste retraité Stefan Homburg a même évoqué une probabilité « statistiquement quasi impossible », déclaration reprise par la co-présidente de l’AfD, Alice Weidel, qui a contribué à amplifier les rumeurs.
Dans un registre plus mesuré, Kay Gottschalk, numéro deux du parti en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a déclaré qu’il fallait « examiner les faits sans tomber dans les théories du complot », tout en demandant que la lumière soit faite sur ces disparitions.
L’AfD en pleine ascension électorale
Ces élections locales constituent un test important pour l’AfD, désormais deuxième force politique du pays après les législatives fédérales de février dernier. Le parti, historiquement implanté dans l’est de l’Allemagne, gagne désormais du terrain dans l’ouest industriel, notamment dans la Ruhr.
Lors des dernières élections régionales de 2022 en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l’AfD n’avait recueilli que 5,4 % des suffrages. Mais aux législatives de février 2025, son score y a bondi à 16,8 %, confirmant une progression rapide. Les stratèges du parti espèrent donc transformer l’essai le 14 septembre.
En mai, l’Office fédéral de protection de la Constitution (services de renseignement intérieurs) avait classé l’AfD comme organisation d’extrême droite, avant de suspendre cette classification en raison d’un recours judiciaire.
Au-delà des frontières allemandes, l’AfD bénéficie de soutiens sur la scène internationale. Le milliardaire américain Elon Musk a récemment renouvelé son appui à la formation en affirmant : « Soit l’Allemagne vote AfD, soit c’est la fin de l’Allemagne ».
Si les autorités insistent sur le caractère naturel des décès, la concomitance de ces disparitions à quelques jours d’un scrutin clé nourrit un climat de suspicion, sur fond de montée en puissance d’un parti qui bouscule profondément l’échiquier politique allemand.
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