Il y a des sports qui sentent le cuir, d’autres la poussière, et puis il y a le cyclo-cross — ce miracle de novembre où la boue devient un sacrement.
Alors que les champions de la route rangent leurs cadres de carbone et leurs maillots d’été, les labours s’animent à nouveau. Les sous-bois s’ouvrent, les barrières se dressent, les spectateurs s’enfoncent dans la gadoue comme dans un péché assumé : la saison 2025-2026 de cyclo-cross vient de s’élancer.
Des labours et des hommes
Dans ce théâtre rural qu’on dirait sorti d’un roman de Pierre Chany, les héros portent des crampons et des joues rougies par le vent.
Leur royaume s’appelle Meulebeke, Ruddervoorde, Overijse, Namur, Flamanville, Quelneuc ou Koksijde — autant de chapelles où se célèbre, chaque hiver, la liturgie du courage et du cambouis. C’est un sport d’effort pur, de souffle court, où la ligne d’arrivée n’a pas l’élégance d’un sprint mais la vérité d’un combat.
Là, on ne triche pas : la pluie signe les visages, la boue avale les ambitions, et les spectateurs hurlent leur foi à bout de gobelet.
Un vieux rite français devenu flamand
C’est un Français, un certain Daniel Gousseau, soldat et visionnaire, qui organisa en 1902 au Kremlin-Bicêtre le premier championnat de France de cyclo-cross. L’idée : traverser champs, forêts et fossés, vélo sur l’épaule, pour tester la résistance de l’homme autant que celle de la machine.
Un siècle plus tard, les Belges et les Hollandais ont fait de ce sport un art national, une religion dominicale. Les Van der Poel, Van Aert, Pauwels ou Iserbyt sont aujourd’hui les grands prêtres de cette liturgie du froid. Et si la France a donné ses premiers saints – Jean Robic, André Dufraisse, puis le flamboyant Francis Mourey –, c’est désormais la Flandre qui garde les reliques et allume les cierges.
La saison, ses rites et ses rendez-vous
Chaque automne, les mêmes noms ressurgissent comme des villages de campagne dans un itinéraire de pèlerinage :
Octobre 2025
- 04/10–Exact Cross Meulebeke – Berencross| Meulebeke (BEL)
- 18/10–Exact Cross Essen| Essen (BEL)
- 19/10–Superprestige Ruddervoorde| Ruddervoorde (BEL)
- 25/10–Exact Cross Heerderstrand| Heerde (NED)
- 25/10–Coupe de France #1 – Albi| Albi (FRA)
- 26/10–Superprestige Overijse – Vlaamse Druivencross| Overijse (BEL)
- 26/10–Coupe de France #2 – Albi| Albi (FRA)
Novembre 2025
- 01/11–X2O Trofee Oudenaarde – Koppenbergcross| Oudenaarde (BEL)
- 02/11–X2O Trofee Lokeren – Rapencross| Lokeren (BEL)
- 02/11–Coupe de France #3 – Langres| Langres (FRA)
- 09/11–UEC European Championships| Middelkerke (BEL)
- 11/11–Superprestige Niel – Jaarmarktcross| Niel (BEL)
- 15/11–Superprestige Merksplas| Merksplas (BEL)
- 15/11–Coupe de France #4 – Quelneuc| Quelneuc (FRA)
- 16/11–X2O Trofee Hamme – Flandriencross| Hamme (BEL)
- 16/11–VAM-berg Cross Wijster| Wijster (NED)
- 23/11–UCI World Cup Tabor| Tabor (CZE)
- 30/11–UCI World Cup Flamanville| Flamanville (FRA)
Décembre 2025
- 07/12–UCI World Cup Terralba| Terralba (ITA)
- 13/12–Exact Cross Kortrijk – Urban Cross| Kortrijk (BEL)
- 14/12–UCI World Cup Namur| Namur (BEL)
- 14/12–Coupe de France #5 – Ouistreham| Ouistreham (FRA)
- 20/12–UCI World Cup Antwerpen| Antwerpen (BEL)
- 21/12–UCI World Cup Koksijde| Koksijde (BEL)
- 22/12–X2O Trofee Hofstade – Plage Cross| Hofstade (BEL)
- 23/12–Superprestige Heusden-Zolder| Heusden-Zolder (BEL)
- 26/12–UCI World Cup Gavere| Gavere (BEL)
- 28/12–UCI World Cup Dendermonde| Dendermonde (BEL)
- 29/12–X2O Trofee Loenhout – Azencross| Loenhout (BEL)
- 30/12–Superprestige Diegem| Diegem (BEL)
Janvier 2026
- 01/01–X2O Trofee Baal – GP Sven Nys| Baal (BEL)
- 02/01–Exact Cross Mol – Zilvermeercross| Mol (BEL)
- 03/01–Superprestige Gullegem| Gullegem (BEL)
- 04/01–UCI World Cup Zonhoven| Zonhoven (BEL)
- 11/01–Championnats Nationaux
- 12/01–Cyclocross Otegem| Otegem (BEL)
- 18/01–UCI World Cup Benidorm| Benidorm (ESP)
- 24/01–UCI World Cup Maasmechelen| Maasmechelen (BEL)
- 25/01–UCI World Cup Hoogerheide| Hoogerheide (NED)
Février 2026
- 01/02–UCI World Championships Hulst| Hulst (NED)
- 04/02–Exact Cross Maldegem – Parkcross| Maldegem (BEL)
- 07/02–Superprestige Middelkerke – Noordzeecross| Middelkerke (BEL)
- 08/02–X2O Trofee Lille – Krawatencross| Lille (BEL)
- 14/02–Exact Cross Sint-Niklaas – Waaslandcross| Sint-Niklaas (BEL)
- 15/02–X2O Trofee Brussels – Brussels Universities Cyclocross| Bruxelles (BEL)
- 22/02–Internationale Sluitingsprijs Oostmalle| Oostmalle (BEL)
Le matériel, la foi et la boue
Le cyclo-cross n’est pas seulement une discipline : c’est une école de vie. Un vélo léger, des pneus cramponnés, des freins à tasseaux pour évacuer la boue, et surtout cette capacité à descendre, porter, remonter sans jamais renoncer. On saute les planches “façon lapin”, on court dans les talus, on traverse des champs labourés par le vent et l’effort.
La sueur y a l’odeur de la terre, et les vainqueurs, à l’arrivée, ressemblent à des statues d’argile.
Le cyclo-cross, c’est l’enfance du vélo. Celui des flaques, des flaques et des bosses, celui qu’on faisait avant de savoir qu’il fallait s’entraîner. Mais c’est aussi une école de maîtrise : trajectoire au millimètre, relances nerveuses, regard bas, mental haut.
Dans la grisaille, il offre cette beauté qu’on croyait disparue : celle du sport sans artifice, où l’homme et le paysage se confondent.
Quand les pelotons du Tour sommeillent, quand les cols se couvrent de neige, les coureurs de cyclo-cross prennent le relais des bergers : ils gardent la flamme. À leur manière, ils entretiennent la continuité du geste, cette chaîne invisible qui relie la roue à la terre, la passion à la douleur.
Chaque hiver, le cyclo-cross redonne à la bicyclette sa vérité première : un art de rester debout dans la boue, de lutter contre tout, et surtout contre soi-même.
Les autres disciplines ont leurs podiums : le cyclo-cross, lui, a son pardon.
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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