Considéré comme l’un des lieux les plus mystérieux d’Irlande, Loftus Hall, vaste manoir dominant la péninsule de Hook dans le comté de Wexford, vient de changer de mains pour la somme de 3 millions d’euros. Une transaction qui met fin à plusieurs années d’incertitudes autour d’un site aussi chargé d’histoire que de légendes, et qui ouvre la voie à un ambitieux projet hôtelier mêlant luxe, agriculture et valorisation du patrimoine local.
Un manoir mythique, au cœur du folklore irlandais
Édifié au bord de la mer, face au phare de Hook, Loftus Hall doit une partie de sa réputation à un épisode devenu célèbre dans tout le pays. La tradition raconte qu’un soir de tempête, un inconnu aurait trouvé refuge dans la demeure. Au cours d’un jeu de cartes, ses bottes auraient laissé apparaître… des sabots fendus. L’homme se serait alors volatilisé en traversant le plafond, laissant derrière lui Anne Tottenham, jeune héritière de la maison, saisie de terreur et vouée à hanter les lieux jusqu’à sa mort.
De quoi nourrir l’imaginaire populaire irlandais — et attirer pendant des années des visiteurs venus découvrir la « maison la plus hantée d’Irlande », ouverte au public sous la forme de visites guidées et d’événements saisonniers.
De l’attraction touristique au projet hôtelier
Après une exploitation touristique régulière sous la famille Quigley à partir de 2011, le manoir avait été racheté en 2021 par l’homme d’affaires Paddy McKillen Jr. Son objectif : réhabiliter entièrement le domaine, en deux phases, pour en faire un hôtel de luxe doté de 22 chambres, de restaurants, de jardins aménagés et, à terme, d’extensions comprenant des logements supplémentaires, un spa, un centre de mariage et une trentaine de cottages.
Mais le chantier, complexe et coûteux, n’a jamais été mené à son terme. L’ensemble a été remis en vente début 2025, avec un prix de départ fixé à 4,5 millions d’euros — un montant finalement revu à la baisse face à l’ampleur des travaux encore nécessaires.
Un investisseur irlandais reprend le flambeau
Selon l’agence Colliers, chargée de la vente, l’édifice a finalement trouvé preneur : Patrick McDermott, originaire du comté de Meath, comptable de formation mais issu du milieu agricole. L’acheteur aurait devancé plusieurs offres, y compris internationales.
Son ambition est claire : transformer Loftus Hall en un hôtel haut de gamme ancré dans l’agriculture locale, rebaptisé « Loftus Estate ».
Le projet prévoit :
- la rénovation complète du manoir pour en faire un hôtel de 22 chambres ;
- la création de salons pour les clients ;
- l’ajout d’une soixantaine de chambres supplémentaires ;
- l’installation de pods écologiques autour du domaine ;
- la mise en place d’une véritable exploitation agricole ;
- la plantation de vignes pour une future production de vin ;
- la culture d’orge destinée à alimenter une micro-distillerie.
Un programme qui vise à transformer le domaine en un site touristique complet, mêlant hébergement, agriculture, gastronomie et découverte du terroir local — une tendance forte dans le tourisme rural haut de gamme.
Un patrimoine à sauver… et une nouvelle vie à imaginer
Si le potentiel est immense, l’ampleur des travaux reste considérable. Plusieurs parties de la demeure nécessitent une restauration lourde, héritage d’années d’humidité, de vents marins et d’un bâti ancien dont l’entretien avait été en partie différé.
Pour autant, la localisation exceptionnelle du domaine — à deux pas de Hook Head, l’un des plus beaux sites naturels d’Irlande — et le pouvoir d’attraction de son histoire devraient offrir à Loftus Hall une seconde vie. Entre tradition, légendes et agriculture, le nouveau projet entend lier enracinement local et développement touristique, dans une région où le patrimoine demeure un atout majeur.
La « maison hantée » la plus célèbre d’Irlande s’apprête ainsi à tourner une nouvelle page de son histoire. Reste à savoir si ses fantômes accepteront de cohabiter avec les futurs visiteurs…
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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