Parmi toutes les disciplines hivernales, le hockey sur glace occupe une place à part. Rapide, physique, spectaculaire et immédiatement lisible pour le grand public, il reste l’un des sports les plus suivis et les plus populaires des Jeux olympiques d’hiver. À Milan-Cortina 2026, il promet une nouvelle fois des patinoires pleines, des ambiances électriques et des affrontements de très haut niveau.
Un sport collectif simple… en apparence
Le principe du hockey sur glace est limpide : deux équipes de six joueurs (cinq joueurs de champ et un gardien) s’affrontent pour marquer plus de buts que l’adversaire en envoyant le palet dans la cage à l’aide d’une crosse. Un match se déroule sur 60 minutes, découpées en trois tiers-temps de 20 minutes, entrecoupés de pauses de 15 minutes. Les équipes changent de côté à chaque période.
La fluidité du jeu repose sur des changements constants : les joueurs restent rarement plus d’une minute sur la glace avant d’être remplacés. Chaque équipe aligne ainsi une vingtaine de joueurs, répartis en lignes offensives et défensives.
La patinoire est divisée en trois zones — défensive, neutre et offensive — et particularité notable : le jeu peut se poursuivre derrière la cage du gardien, ajoutant une dimension tactique supplémentaire.
Un sport dur, engagé et sans faux-semblants
Le hockey sur glace est aussi l’un des sports les plus physiques du programme olympique. Charges à l’épaule, duels le long des bandes, chocs à pleine vitesse : l’engagement est total. Certaines infractions sont sévèrement sanctionnées, comme le croche-pied, le coup de crosse, la charge irrégulière ou la crosse tenue trop haut.
Les pénalités entraînent une exclusion temporaire de 2 à 5 minutes, laissant l’équipe fautive en infériorité numérique. Cette situation, appelée powerplay, est souvent décisive dans le déroulement d’un match.
Les rixes, bien que réglementées, participent aussi à la culture du hockey, symbole d’un sport où la tension et la pression ne retombent jamais.
Une histoire olympique dominée par l’Amérique du Nord
Inventé au Canada au début du XIXe siècle, le hockey sur glace a naturellement vu les Canadiens dominer les premiers tournois internationaux. Cette suprématie historique a ensuite nourri une rivalité légendaire avec les États-Unis, devenue l’un des grands classiques du sport mondial.
Au fil des décennies, d’autres nations se sont imposées comme des puissances majeures, notamment la Tchéquie, la Suède, la Finlande ou la République Tchèque, capables de rivaliser avec les géants nord-américains lors des grands rendez-vous.
Les tournois de hockey sur glace des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 se dérouleront du 5 au 22 février 2026.
- Tournoi masculin : 12 équipes
- Tournoi féminin : 10 équipes
Les équipes sont qualifiées selon plusieurs critères :
- qualification automatique du pays hôte, l’Italie
- classement mondial de la IIHF
- tournois de qualification olympique
Chez les hommes, les équipes sont réparties en trois groupes de quatre. Les meilleures formations accèdent directement aux quarts de finale, tandis que les autres passent par un tour qualificatif à élimination directe. Le format féminin repose sur un système comparable, favorisant les confrontations progressives vers les phases finales.
Des sites modernes entre Milan et la Lombardie
Les matchs se dérouleront principalement à Milan, au sein du Milano Ice Park et de la Milano Hockey Arena, tandis que certaines rencontres auront lieu dans d’autres enceintes modernes adaptées aux standards internationaux. Ces sites accueilleront également les compétitions de para hockey sur glace, dans une logique de continuité entre Jeux olympiques et paralympiques.
Aux Jeux de Milan-Cortina, le hockey sur glace incarnera plus que jamais la dimension populaire de l’olympisme hivernal. Sport de rythme, de bruit et de passion, il rappelle que les Jeux ne sont pas seulement une vitrine de performance, mais aussi un immense spectacle collectif, capable de rassembler des foules bien au-delà des frontières du ski et de la montagne.
Calendrier du Hockey sur glace aux JO 2026
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