La dixième journée du United Rugby Championship a marqué un tournant dans la saison. Jusqu’ici invaincus, les DHL Stormers ont subi leur première défaite en championnat, permettant à Glasgow Warriors de s’emparer de la tête du classement.
Les Écossais ont fait le travail en déplacement à Parme, s’imposant 26-21 face à Zebre avec le bonus offensif. Le talonneur Gregor Hiddlestone s’est illustré en inscrivant deux des quatre essais de son équipe, dans une rencontre hachée par quatre cartons jaunes, dont trois à l’encontre de la formation italienne. Glasgow a dû s’employer, mais a su faire la différence grâce à son paquet d’avants et à une défense solide, comme l’ont souligné joueurs et encadrement à l’issue du match.
Les Stormers stoppés à domicile par les Sharks
Plus tôt dans la journée, le choc sud-africain disputé au Cap a vu les Hollywoodbets Sharks mettre fin à la série d’invincibilité des Stormers. Devant plus de 52 000 spectateurs, les visiteurs se sont imposés 30-19. L’arrière Aphelele Fassi a été désigné homme du match, tandis qu’Andre Esterhuizen a scellé le bonus offensif avec le quatrième essai des Sharks à sept minutes du terme.
Leinster enchaîne, Cardiff s’accroche au top 4
Leinster Rugby poursuit sa dynamique positive. En s’imposant 34-23 sur la pelouse de Connacht, les Irlandais signent une dixième victoire consécutive toutes compétitions confondues et grimpent à la troisième place du classement. Le centre Charlie Tector, auteur d’un essai, a été élu joueur du match lors de cette rencontre disputée devant un public record à Galway, à l’occasion de l’inauguration de la nouvelle tribune du Dexcom Stadium.
Cardiff Rugby reste au contact, à égalité de points avec Leinster, après un succès disputé 17-8 face à Benetton. Dans des conditions difficiles, les Gallois ont su préserver l’essentiel, privant même les Italiens du bonus défensif grâce à une pénalité d’Ioan Lloyd dans les dernières secondes.
Scarlets renversants, Ulster assommé
Le scénario le plus spectaculaire du week-end est venu de Llanelli. En difficulté au classement avant la rencontre, les Scarlets ont créé la surprise en battant Ulster 27-22 grâce à un essai inscrit après la sirène par l’ailier Ellis Mee. Longtemps sous pression en seconde période et balayés par le vent, les Gallois ont trouvé les ressources pour frapper une dernière fois, sur une longue passe de Sam Costelow.
Cette victoire, acquise face à une équipe nord-irlandaise en forme, redonne de l’espoir à la province de l’ouest du pays de Galles, tandis qu’Ulster repart avec de lourds regrets après avoir cru tenir le succès.
Des retournements sous la tempête
Les trois rencontres disputées vendredi soir ont toutes été marquées par des conditions météorologiques difficiles, avec pluie et vent. À Édimbourg, les Vodacom Bulls ont renversé la situation après la pause pour s’imposer 19-17 face à Edinburgh Rugby. À Cork, Munster a également inversé la tendance, comblant un retard de 13 points pour battre les Dragons 22-20, grâce notamment à l’impact du troisième ligne Gavin Coombes et à une pénalité décisive de Tony Butler.
À Bridgend, enfin, Ospreys et Lions se sont quittés sur un match nul spectaculaire, 24-24, avec quatre essais de chaque côté. Un résultat qui permet aux deux équipes de rester dans les places qualificatives pour les phases finales.
Prochaine étape avant la trêve internationale
La 11e journée se disputera le week-end prochain, avant la pause liée au Tournoi des Six Nations. Le leader Glasgow recevra Munster, tandis que les Stormers tenteront de prendre leur revanche face aux Sharks à Durban. Deux autres affrontements sud-africains sont au programme, avec Lions – Bulls à Johannesburg, ainsi qu’un derby gallois entre Ospreys et Dragons. Ulster accueillera Cardiff pour un duel du haut de tableau, tandis que Leinster recevra Edinburgh.
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