La stupeur a frappé de plein fouet la petite ville de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique. Mardi en début d’après-midi, une fusillade a éclaté au sein du collège-lycée local, faisant dix morts au total, dont l’assaillante présumée, et au moins 27 blessés.
Dans cette commune isolée d’environ 2 000 à 2 300 habitants, nichée au pied des Rocheuses canadiennes, la tragédie a pris une ampleur d’autant plus brutale que la population est habituée à un quotidien paisible.
Une attaque en deux lieux
Les premiers appels ont signalé la présence d’un tireur actif à l’intérieur de l’établissement secondaire de Tumbler Ridge. Les forces de la Gendarmerie royale du Canada (RCMP) sont intervenues rapidement, pénétrant dans l’école pour sécuriser les lieux.
À l’intérieur du bâtiment, les policiers ont découvert plusieurs victimes. Huit personnes ont été retrouvées mortes dans l’établissement, auxquelles s’ajoutent deux autres victimes découvertes dans une résidence située à proximité. L’auteure présumée des tirs a été retrouvée sans vie, avec ce qui apparaît comme une blessure qu’elle se serait infligée.
Au total, dix personnes ont perdu la vie. Deux blessés graves ont été évacués par hélicoptère vers des hôpitaux situés hors de la ville. Environ 25 autres personnes ont été prises en charge pour des blessures jugées non mortelles.
Les enquêteurs précisent qu’environ 100 élèves et membres du personnel ont été évacués en sécurité après plusieurs heures de confinement.
Une communauté confinée
Un message d’alerte d’urgence a été diffusé sur les téléphones des habitants, demandant à la population de rester à l’intérieur, de verrouiller les portes et d’éviter tout déplacement. Le suspect y était décrit comme une femme aux cheveux bruns portant une robe. L’alerte a été levée en fin d’après-midi, la police indiquant ne pas croire à l’existence d’autres complices ou menaces en cours.
Le commandant régional de la RCMP a évoqué une « scène épouvantable » à l’intérieur de l’école et souligné le caractère « évolutif et dynamique » de l’intervention.
L’enquête a été confiée à la section des crimes majeurs de la police provinciale. Les autorités poursuivent les vérifications dans les environs afin d’écarter toute autre implication.
Les fusillades de masse restent rares au Canada, notamment en milieu scolaire. La ministre provinciale de la Sécurité publique a décrit l’événement comme « l’une des pires fusillades de l’histoire de la province et du pays ».
Le Premier ministre canadien, Mark Carney, s’est déclaré « bouleversé » et a annoncé l’annulation d’un déplacement international. Le gouvernement fédéral et les autorités provinciales ont promis un soutien psychologique et logistique à la communauté.
Des conseillers spécialisés en gestion des traumatismes ont été dépêchés sur place. Une infirmière psychiatrique assure déjà une présence permanente dans la ville.
Une petite ville profondément marquée
Tumbler Ridge est connue pour son parc géologique et son tourisme de plein air. Dans cette localité où « tout le monde se connaît », selon plusieurs habitants, le choc est immense. Des parents se sont massés aux abords de l’école, cherchant des nouvelles de leurs enfants, tandis que la ville entière vivait au rythme des sirènes et des communiqués policiers.
« Ce genre de chose n’arrive jamais ici », confiait une mère d’élève à la télévision publique. Les autorités locales ont appelé à éviter les rumeurs et à ne relayer que les informations confirmées.
Les identités des victimes n’ont pas encore été rendues publiques. La priorité, selon les autorités, est désormais d’accompagner les familles et d’établir précisément le déroulement des faits.
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