Un nouvel épisode de tensions mémorielles a éclaté à Belfast. La statue de la reine Victoria située dans l’enceinte du Royal Victoria Hospital a été aspergée de peinture rouge par un groupe républicain se revendiquant sous le nom de Lasair Dhearg.
L’action a été revendiquée en ligne par l’organisation, qui affirme que des militants se sont rendus sur place pour cibler ce qu’ils qualifient de « statue de la reine de la Famine ». Dans leur communiqué, les activistes accusent la souveraine britannique d’avoir présidé à la période de la Grande Famine au XIXe siècle, responsable de millions de morts et d’émigrations en Irlande. Ils appellent également à la disparition des symboles liés à l’Empire britannique dans l’espace public.
Un acte commis dans l’enceinte d’un hôpital
Le lieu choisi pour cette action suscite des réactions particulièrement vives. Le Royal Victoria Hospital est l’un des principaux établissements de santé d’Irlande du Nord, accueillant quotidiennement des patients dans des situations critiques.
Le Belfast Health and Social Care Trust a confirmé que la statue avait été recouverte de peinture rouge et que ses équipes s’efforçaient de nettoyer le monument dans les plus brefs délais. La police nord-irlandaise, le Police Service of Northern Ireland, a ouvert une enquête et lancé un appel à témoins.
Condamnations politiques
Plusieurs responsables politiques ont dénoncé l’acte. Alan Chambers, porte-parole santé de l’Ulster Unionist Party, a qualifié l’action de vandalisme inacceptable. Il a souligné qu’un hôpital, lieu dédié aux soins et à la prise en charge des patients les plus vulnérables, ne saurait devenir le théâtre d’actions politiques.
Il a également appelé à l’identification rapide des auteurs et à leur poursuite, estimant que cet acte démontre un mépris pour les espaces publics partagés ainsi que pour les patients et le personnel hospitalier.
Un groupe déjà connu
Lasair Dhearg n’en est pas à sa première action symbolique. En 2024, le même groupe avait revendiqué la dégradation de décorations de Noël sponsorisées par une grande entreprise américaine dans le centre-ville de Belfast, affirmant vouloir dénoncer des positions internationales de la marque.
Cet épisode intervient dans un contexte où les symboles historiques restent particulièrement sensibles en Irlande du Nord, territoire marqué par une mémoire encore vive du conflit et des divisions entre communautés.
L’enquête se poursuit afin de déterminer les circonstances précises de l’incident et d’identifier les responsables.
Illustration : DR
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