Samedi, lors du match de Premier League entre Leeds et Manchester City disputé à Elland Road, la rencontre a été interrompue à la 13e minute afin de permettre à des joueurs musulmans de rompre le jeûne du ramadan. Cette pause est autorisée depuis plusieurs saisons dans le championnat d’Angleterre lorsque l’horaire coïncide avec le coucher du soleil.
Un message a été affiché sur les écrans géants du stade pour informer le public de l’arrêt temporaire du jeu lié à la période du ramadan. Pendant cette interruption, Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri et Omar Marmoush se sont rendus au bord du terrain pour manger et boire.
Dans les tribunes, une partie des supporters de Leeds a manifesté son mécontentement par des huées et des sifflets.
Guardiola dénonce un manque « d’éducation et d’acceptation »
À l’issue de la rencontre, remportée 0-1 par Manchester City grâce à un but d’Antoine Semenyo inscrit juste avant la pause, Pep Guardiola a réagi aux sifflets entendus dans le stade : « Le football a encore un long chemin à parcourir en matière d’éducation et d’acceptation », a déclaré l’entraîneur espagnol. Il a ajouté : « C’est le monde moderne, n’est-ce pas ? Regardez ce qui se passe encore dans le monde en ce moment… Respecter les religions, respecter la diversité, c’est ça l’essentiel ».
Guardiola a également rappelé le cadre fixé par la ligue : « La Premier League a dit que, pour le jeûne, on pouvait accorder une ou deux minutes aux joueurs pour qu’ils puissent le rompre… Et il s’est passé ce qui s’est passé, malheureusement ».
Leeds reconnaît les sifflets
Du côté de Leeds, l’entraîneur adjoint Edmund Riemer a d’abord expliqué ne pas avoir entendu « grand-chose », se disant « pleinement concentré sur le match ». Il a ensuite reconnu l’incident : « Mais j’en ai entendu parler. Il est évident que certains supporters ont fait siffler les joueurs de City, alors nous devons en tirer des leçons. C’est décevant, nous devons faire mieux la prochaine fois ».
L’incident a également suscité une polémique sur les réseaux sociaux britanniques, selon GBNews, où des réactions de téléspectateurs ont été rapportées.
Plus largement, les interruptions de match liées au ramadan ont été évoquées en Angleterre depuis 2023, lorsque des arbitres avaient été invités à interrompre des rencontres du soir pour permettre aux joueurs musulmans de rompre le jeûne.
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