Des impacts de balles dans deux fenêtres de chambre et dans la porte d’entrée, une voiture retrouvée calcinée dans une forêt des environs de Ballymoney : la scène s’est déroulée jeudi soir à Portrush, sur la côte nord de l’Irlande du Nord. La cible : Mark Brown, militant lui même affilié à l’UDA, se revendiquant néonazi et figure des mobilisations anti-immigration de la région. Selon le Sunday Life, l’attaque serait l’œuvre de l’UDA, l’une des principales organisations paramilitaires loyalistes.
Une organisation loyaliste contre des militants nationalistes
L’affaire illustre une fracture qui monte depuis plusieurs mois dans le comté d’Antrim. Mark Brown et Dan Grundle, deux figures de proue du groupe Our Northern Ireland Voice (ONIV), se sont imposés ces derniers mois comme les animateurs des manifestations contre l’immigration sur la côte nord — rassemblements à Coleraine, protestations régulières devant un hôtel de Portrush hébergeant des migrants.
Cette visibilité croissante a fini par irriter des éléments de l’UDA locale. Deux jours après les tirs, Grundle a diffusé une vidéo en ligne affirmant faire l’objet d’une menace de mort, qu’il attribuait à d’éventuels « Frères musulmans » ou à des républicains dissidents. D’après le journal mainstream, la menace viendrait en réalité des rangs loyalistes.
Un homme marqué
Le profil de Mark Brown ne plaide guère en sa faveur, y compris dans son propre camp supposé. Il a été condamné pour des agressions à caractère raciste ainsi que pour avoir frappé une femme, et a été interrogé par la police dans le cadre d’une enquête sur un meurtre attribué à l’UDA.
Malgré la tension, il ne se cache pas. Il a été aperçu à Coleraine lors des célébrations du Douze juillet et se serait rendu à Belfast pour le défilé principal de l’Ordre d’Orange. Une attitude que les sources loyalistes citées par le Sunday Life jugent inconsciente. « Mark est soit effronté, soit stupide », résume l’une d’elles, ajoutant qu’avec un tel casier, mieux vaudrait raser les murs. Le même interlocuteur décrit un homme cumulant les inimitiés — pour ses positions politiques, mais aussi pour ses postures de « grand loyaliste » que peu prennent au sérieux, et pour ses querelles d’ivrogne. « À sa place, je surveillerais mes arrières », conclut-il, affirmant que ses agissements « ne seront plus tolérés ».
L’entourage d’ONIV, Grundle compris, serait lui aussi sous surveillance.
La police locale a lancé un appel à témoins. Un inspecteur a confirmé que plusieurs coups de feu avaient été tirés en direction de deux fenêtres de chambre et de la porte d’entrée d’une habitation de Craigahulliar Road. Deux personnes se trouvaient à l’intérieur ; aucune n’a été blessée. Les enquêteurs estiment que la voiture retrouvée incendiée près de Conagher Road, à Ballymoney, a servi lors de l’attaque, et recherchent des témoins ayant aperçu une Volkswagen Passat ou Jetta dans le secteur cette nuit-là.
Grundle, ancien détenu condamné pour sa participation à une émeute loyaliste à Coleraine, se dit pour sa part déterminé à ne pas se terrer. Il affirme avoir reçu de la police une simple brochure et des conseils sur la sécurité de son domicile, et annonce vouloir continuer à circuler librement dans sa ville comme il le fait, dit-il, depuis trente-deux ans.
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