GTA 6 : Le jeu vidéo le plus attendu de la décennie inquiète les employeurs américains

« Papa est très occupé. » Bud Burruss, ingénieur logiciel et père de 3 enfants, a déjà prévenu sa famille : le 19 novembre, il pose 5 jours et referme la porte de sa caverne. Une représentante commerciale du secteur médical, Anna Ray, a fait le même calcul et bloqué une semaine entière, du jeudi au jeudi. Ces témoignages recueillis par le Wall Street Journal résument un phénomène que les employeurs américains commencent à prendre au sérieux : la sortie de Grand Theft Auto VI ressemble de plus en plus à un jour férié non déclaré.

13 ans d’attente et 5 millions de précommandes

Rockstar Games sortira Grand Theft Auto VI le jeudi 19 novembre 2026, exclusivement sur PS5, PS5 Pro et Xbox Series X et S. Aucune version PC n’est annoncée. Le préchargement démarre le 12 novembre, une semaine avant le lancement. L’édition standard est à 79,99 euros, l’édition ultime à 99,99 euros.

Le jeu succède à GTA V, sorti en 2013, soit 13 ans d’intervalle. Après 2 reports successifs — l’automne 2025 d’abord, puis mai 2026 —, Rockstar avait fini par s’excuser publiquement de rallonger une attente déjà longue. Take-Two, sa maison mère, a intégré la date à ses prévisions financières et son PDG Strauss Zelnick a répété devant les investisseurs qu’il n’y aurait pas de troisième décalage. Les précommandes, ouvertes le 25 juin, approchent les 5 millions dans le monde.

Le précédent Fallout 4

Le phénomène n’est pas nouveau, mais il change d’échelle. En 2015, la sortie de Fallout 4 avait donné lieu à une vague de congés maladie improvisés, au point que l’éditeur avait lui-même diffusé un faux certificat médical en forme de clin d’œil. Personne ne parlait alors d’impact macroéconomique.

Avec GTA 6, l’ordre de grandeur n’est plus le même. Aucune estimation sérieuse du manque à gagner n’existe à ce stade, et il faut se méfier des chiffres ronds qui circuleront à coup sûr dans les semaines à venir. Une donnée revient toutefois dans les analyses citées par Futurism : selon une enquête menée auprès de 2 000 joueurs, les sessions de jeu nocturnes se traduisent en moyenne par 2 heures de productivité en moins le lendemain. Multiplié par plusieurs millions d’acheteurs pendant une semaine de novembre, le calcul devient inconfortable pour les directions des ressources humaines.

Le journaliste de Futurism, Joe Wilkins, en tire une conclusion assumée : à l’heure des profits records et des salaires atones, laisser les salariés profiter de quelques jours de jeu serait le moindre des gestes patronaux. L’argument fera sourire les employeurs concernés ; il traduit surtout la façon dont un lancement commercial est devenu un fait social à part entière.

Jason, Lucia et l’État de Leonida

Le scénario, lui, tient en quelques lignes que Rockstar diffuse depuis le second trailer. Jason et Lucia ont toujours su que la vie ne leur ferait pas de cadeau. Quand les choses tournent mal, ils découvrent l’envers de la région la plus ensoleillée d’Amérique et se retrouvent au cœur d’un complot criminel qui s’étend à tout l’État de Leonida. Ils devront compter l’un sur l’autre pour s’en sortir vivants.

Leonida est la transposition fictive de la Floride, avec Vice City pour capitale — un décor que la série avait déjà exploré en 2002, dans une version pastel et années 1980. La carte annoncée serait 2 fois plus étendue que celle de GTA V. Lucia est le premier personnage féminin jouable de l’histoire de la franchise.

Un test grandeur nature pour l’industrie

Au-delà des congés posés, le lancement engage bien plus que Rockstar. Le marché des consoles traverse une passe difficile, marquée par des hausses de prix répétées, et l’absence de version PC au lancement prive le jeu d’une part considérable du public. Take-Two mise sur ce titre l’essentiel de sa croissance, avec un objectif de chiffre d’affaires de 8 milliards de dollars sur l’exercice 2027.

Le compte à rebours affiche 76 jours. Préchargement le 12 novembre, sortie mondiale le 19.