Dr Karol Polejowski est un historien médiéviste qui occupe actuellement le poste de président de l’Institut de la mémoire nationale (IPN). Il a débuté sa carrière dans le domaine muséal en 2016 au musée du château de Malbork, avant de rejoindre le musée de la Seconde Guerre mondiale à Gdańsk. Auteur de nombreux ouvrages sur l’histoire médiévale et polonaise de la Seconde Guerre mondiale, le Dr Polejowski a été décoré de la médaille d’argent « Meritorious for Polish Science Sapientia et Veritas », de la « Croix commémorative des soldats indomptables 1944-1963 » et de la Croix de chevalier de l’Ordre de Polonia Restituta.
Nos confrères Álvaro Peñas et Marzena Kożyczkowska l’ont interviewé pour The European Conservative, traduction par nos soins.
Lors de la cérémonie qui s’est tenue à Westerplatte à l’occasion du 86e anniversaire du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, votre prédécesseur et actuel président de la Pologne, Karol Nawrocki, a une nouvelle fois soulevé la question des réparations pour l’occupation allemande. Quel est l’état d’avancement des demandes d’indemnisation à l’encontre de l’Allemagne ?
Dr Karol Polejowski : La résolution du Sejm du 14 septembre 2022, adoptée à la quasi-unanimité, stipule que « la République de Pologne n’a jamais reçu de compensation pour les pertes humaines et matérielles causées par l’État allemand » entre 1939 et 1945. Il convient d’ajouter qu’il s’agit là des conséquences, encore perceptibles aujourd’hui, d’une hécatombe inimaginable. Selon le rapport présenté le 1er septembre 2022 au Château royal de Varsovie, la valeur des pertes humaines et matérielles causées à la Pologne par l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale s’élève à plus de 6,2 milliards de zlotys (actuellement près de 1,5 milliard d’euros). L’étude en trois volumes sur ce sujet est le résultat de plusieurs années de travail acharné impliquant, entre autres, des historiens de l’Institut de la mémoire nationale.
À l’automne 2022, alors que le gouvernement de la Coalition de droite unie était toujours au pouvoir, le ministère polonais des Affaires étrangères a envoyé une note de réparation aux autorités berlinoises. Le gouvernement allemand a répondu officiellement qu’il considérait l’affaire comme close et n’avait pas l’intention d’entamer des négociations. Cela ne clôt en aucun cas la question. Le 1er septembre dernier, à Westerplatte, le président Karol Nawrocki a clairement réaffirmé que, dans l’intérêt de notre avenir commun, « nous devons régler une fois pour toutes la question des réparations de l’État allemand », car sans cela, il est difficile de construire un véritable partenariat avec notre voisin occidental.
Une campagne a vu le jour sur les réseaux sociaux, critiquant la Pologne pour avoir exigé des réparations de l’Allemagne et non de la Russie. Quelle est la situation vis-à-vis de la Russie ?
Dr Karol Polejowski : Dans la résolution de 2022, nous avons également mentionné que « la Pologne n’a jusqu’à présent pas reçu de compensation financière et d’indemnisation adéquates pour les pertes matérielles et immatérielles subies par l’État polonais pendant la Seconde Guerre mondiale à la suite de l’agression de l’Union des républiques socialistes soviétiques ». L’Institut des pertes de guerre, créé à la fin de 2021, devait également préparer un rapport sur ces pertes. Cependant, au cours des deux dernières années, cette institution a été inactive et, pendant longtemps, elle n’a même pas eu de directeur. À ce jour, nous ne disposons d’aucun document qui pourrait justifier la demande adressée aux autorités de la Fédération de Russie pour obtenir les « compensations financières et réparations » susmentionnées. Une autre question est que la Russie n’a pas encore été tenue responsable de l’héritage criminel du communisme. Au contraire, à bien des égards, elle perpétue les traditions de l’Union soviétique, y compris les traditions impériales.
Compte tenu de la réhabilitation de la figure de Staline en Russie, pensez-vous que des lieux comme le cimetière de Katyn sont en danger ?
Dr Karol Polejowski : Le massacre de Katyn, c’est-à-dire le meurtre par le NKVD [ministère de l’Intérieur soviétique et police secrète de Staline] au printemps 1940 de près de 22 000 citoyens polonais, reste aujourd’hui une plaie non cicatrisée dans la mémoire collective polonaise. En août, une nouvelle inquiétante nous est parvenue de l’agence russe Interfax, selon laquelle la Douma régionale de Smolensk prévoit de retirer les éléments architecturaux représentant des décorations militaires polonaises du cimetière des victimes du crime du NKVD à Katyn, comme cela a été fait précédemment à Mednoye. L’Institut de la mémoire nationale a immédiatement publié une déclaration de protestation. Dans celle-ci, nous avons appelé à s’abstenir de « toute action indigne de nations civilisées ». Car, comme nous l’avons écrit ailleurs dans le même document, « tout pays qui se veut civilisé doit traiter les lieux de sépulture comme sacrés et intouchables ».
Une autre controverse a éclaté à propos de l’exposition « Nasi chłopcy » (Nos garçons) au musée de Gdańsk. Que montre cette exposition et quelle est la vérité historique sur le recrutement des Poméraniens dans l’armée du Troisième Reich ?
Dr Karol Polejowski : Cette exposition présente d’importantes lacunes narratives et donne l’impression d’être plus conforme à la politique historique allemande qu’à la politique historique polonaise. Les visiteurs voient des photos de garçons souriants en uniformes des formations militaires allemandes, mais ils ne connaissent pas tout le contexte de l’occupation allemande de la Poméranie entre 1939 et 1945. Or, dès les premiers jours, cette occupation a été extrêmement sanglante, même par rapport à d’autres territoires polonais incorporés au Reich (ce n’est pas pour rien que les historiens ont inventé le terme « crime de Poméranie »). Ce n’est que dans ce contexte que la question de l’inscription forcée des Polonais dans la Volksliste et de leur conscription dans la Wehrmacht peut être analysée de manière rigoureuse. Incidemment, les Polonais enrôlés dans la Wehrmacht ont ensuite rejoint en masse les rangs des forces armées polonaises à la suite de leur désertion ou de leur reddition aux forces alliées.
À l’heure actuelle, on parle de plus en plus de la question non résolue du massacre de Volhynie et de la nécessité d’exhumer les victimes. Quelle est la position de l’IPN à ce sujet ? Y a-t-il une collaboration avec les autorités ukrainiennes concernant les exhumations ?
Dr Karol Polejowski : Pour l’instant, il est difficile de parler d’un tournant. Les récentes exhumations à Puźniki sont une source de réjouissance, mais même là, nous n’en sommes qu’à mi-chemin, car jusqu’à présent, seule une partie des restes des crimes de février 1945 a été retrouvée. Et rappelons-nous qu’en Volhynie seulement, à la suite de la purge génocidaire menée par les nationalistes ukrainiens dans les années 1940, environ 1 500 localités habitées par des Polonais ont disparu de la carte. L’Institut de la mémoire nationale ne cesse de répéter : « Les victimes ne réclament pas vengeance, mais mémoire. » Nous voulons simplement retrouver et enterrer dignement nos compatriotes, ce qui est une question fondamentale non seulement d’un point de vue religieux, mais aussi civilisationnel. Les autorités ukrainiennes attendent toujours de traiter 26 demandes soumises par l’IPN. Nous espérons sincèrement que cette question sera réglée rapidement.
Pensez-vous que le moment est venu de résoudre ces questions ? Comment pensez-vous que les relations polono-ukrainiennes devraient être construites ?
Dr Karol Polejowski : Une réconciliation durable ne peut se construire que sur la base de la vérité historique. L’argument selon lequel le moment n’est pas propice a été avancé bien avant l’agression russe en Ukraine. Cependant, on peut inverser cet argument et dire que, au contraire, la menace commune que représente l’impérialisme russe devrait nous motiver encore plus à parvenir à un accord.
Le gouvernement actuel de Donald Tusk semble également avoir des problèmes avec l’histoire de la Pologne. Que pensez-vous des actions et des célèbres dérapages de la ministre de l’Éducation Barbara Nowacka, comme sa référence aux nazis polonais ?
Dr Karol Polejowski : Les déclarations retentissantes sur les « nazis polonais » qui « ont construit les camps » étaient vraiment très malheureuses, surtout dans le contexte des tentatives de plus en plus audacieuses de certains auteurs étrangers d’attribuer aux Polonais une coresponsabilité dans l’Holocauste. À l’époque, l’Institut de la mémoire nationale s’était également exprimé de manière critique sur les changements proposés par le ministère de l’Éducation nationale dans le programme d’histoire, arguant qu’ils appauvrissaient considérablement les connaissances historiques que devaient acquérir les élèves, par exemple dans des domaines tels que le rôle du christianisme dans l’histoire de la Pologne et de la civilisation occidentale. Or, sans comprendre le passé, en particulier le passé le plus récent, il est impossible de comprendre le monde d’aujourd’hui.
Illustration : DR
[cc] Article relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par ChatGPT.
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