Entré aux Jeux olympiques d’hiver en 1998 à Nagano (avec Pierre Fulla et les Guignols donc…), le snowboard s’est imposé en moins de trente ans comme l’une des disciplines les plus spectaculaires, les plus suivies et les plus médiatiques du programme olympique. Longtemps perçu comme un sport rebelle, issu du surf et du skateboard, il est aujourd’hui parfaitement intégré au paysage olympique, sans avoir totalement perdu son ADN fait de créativité, de vitesse et de prise de risque.
À Milan-Cortina 2026, le snowboard sera présent pour la huitième fois consécutive aux Jeux d’hiver, avec onze épreuves réparties entre disciplines alpines, freestyle et snowboard cross. Toutes les compétitions se dérouleront à Livigno, dans la région de la Valtellina, du 5 au 18 février 2026.
Des origines américaines à la reconnaissance olympique
Le snowboard naît aux États-Unis dans les années 1960, dans un contexte de bouleversements culturels et de recherche de nouvelles formes d’expression. Inspiré du surf, du skateboard et du ski, il séduit rapidement une jeunesse en quête de liberté. Dans les années 1970 et 1980, les premières compétitions apparaissent, suivies de championnats nationaux puis mondiaux.
La discipline se structure progressivement, d’abord sous l’égide de la Fédération internationale de snowboard (ISF), avant d’être intégrée par la Fédération internationale de ski (FIS) en 1994. Quatre ans plus tard, le snowboard entre officiellement au programme olympique à Nagano, avec le slalom géant et le halfpipe.
Depuis, le programme n’a cessé de s’étoffer : slalom géant parallèle, snowboard cross, slopestyle, big air, et plus récemment le snowboard cross par équipes mixtes, introduit à Pékin en 2022.
Onze épreuves au programme de Milan-Cortina 2026
Les Jeux de 2026 proposeront un programme complet, équilibré entre disciplines de vitesse et de style :
- Slalom géant parallèle hommes
- Slalom géant parallèle femmes
- Snowboard cross hommes
- Snowboard cross femmes
- Snowboard cross par équipes mixtes
- Halfpipe hommes
- Halfpipe femmes
- Slopestyle hommes
- Slopestyle femmes
- Big air hommes
- Big air femmes
Ce programme reprend l’ensemble des épreuves présentes à Pékin 2022, confirmant la stabilité et la maturité de la discipline au plus haut niveau.
Des formats spectaculaires et lisibles
Chaque discipline possède ses propres codes, mais toutes reposent sur un équilibre entre engagement physique, maîtrise technique et prise de décision rapide.
En slalom géant parallèle, deux snowboardeurs s’affrontent simultanément sur des tracés identiques. Après des qualifications chronométrées, la compétition se transforme en duels à élimination directe jusqu’à la finale.
Le snowboard cross est l’une des épreuves les plus explosives : quatre athlètes s’élancent ensemble sur un parcours semé de sauts, de bosses et de virages relevés. Les chutes, les contacts et les retournements de situation y sont fréquents. L’épreuve mixte ajoute une dimension collective et tactique supplémentaire.
Les disciplines dites de freestyle — halfpipe, slopestyle et big air — mettent l’accent sur la créativité et l’amplitude. En halfpipe, les riders enchaînent des figures aériennes dans un demi-cylindre de glace. En slopestyle, ils évoluent sur un parcours mêlant rails et sauts. Le big air, enfin, se concentre sur un unique saut massif, où la difficulté et la propreté de l’exécution sont décisives.
Livigno, capitale olympique du snowboard
Toutes les épreuves se dérouleront à Livigno, station alpine située à plus de 1 800 mètres d’altitude. Le site s’appuie sur deux zones complémentaires : le Mottolino Snowpark, dédié aux disciplines freestyle, et le secteur Carosello 3000, qui accueille le snowboard alpin et le cross.
Le snowpark compte plus de soixante structures, un halfpipe de plus de 200 mètres de long et plusieurs lignes adaptées au très haut niveau. Entre 2020 et 2025, plus de 45 millions d’euros ont été investis pour moderniser les installations, renforcer l’enneigement artificiel et améliorer l’accueil du public et des médias. Pendant les Jeux, le site pourra accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs.
Au total, 238 quotas sont attribués pour les épreuves de snowboard, répartis équitablement entre hommes et femmes. La période de qualification s’étend de juillet 2024 à janvier 2026, en s’appuyant sur les résultats en Coupe du monde et aux Championnats du monde 2025.
Chaque comité national olympique peut engager jusqu’à 26 athlètes, avec un maximum de 14 par sexe et quatre participants par épreuve individuelle. L’épreuve mixte de snowboard cross est réservée aux nations ayant qualifié au moins un homme et une femme dans la discipline.
Discipline autrefois marginale, le snowboard est devenu l’un des piliers des Jeux d’hiver, attirant un public jeune et international. À Milan-Cortina 2026, il incarnera une nouvelle fois cette alliance entre sport de haut niveau, spectacle et culture visuelle, au cœur des Alpes italiennes.
Le calendrier du Snowboard aux JO Milan-Cortina 2026
Crédit photo : DR
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