Ingenuity, l’hélicoptère de la Nasa, a effectué un court vol historique sur Mars, a annoncé ce lundi midi l’agence spatiale américaine. « Les données altimétriques confirment qu’Ingenuity a effectué le premier vol d’un engin motorisé sur une autre planète », a affirmé un ingénieur du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, sous les applaudissements et les cris de joie.
Il s’agit du premier vol d’un engin motorisé sur une autre planète. L’agence spatiale américaine a estimé que ce vol historique pourrait ouvrir la voie à de nouveaux modes d’exploration sur Mars et vers d’autres destinations du système solaire comme Venus ou Titan, le plus grand satellite naturel de Saturne.
Le robot de 1,8 kilogramme, équipé de deux rotors et propulsé à l’énergie solaire, a décollé pour s’élever à une altitude de 3 mètres environ, survolé la planète rouge pendant une quarantaine de secondes avant de se poser à nouveau doucement à la surface.
L’hélicoptère avait été envoyé sur la planète Mars par la Nasa à bord du rover Perseverance est parvenu à concrétiser ce vol historique ce lundi 19 avril.
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