Santé. Des cigarettes électroniques autant néfastes pour le cœur que les cigarettes classiques ?

Deux nouvelles études viennent confirmer les risques potentiels que font peser sur la santé les cigarettes électroniques. L’utilisation à long terme de ces dernières pourrait en effet altérer considérablement la fonction des vaisseaux sanguins de l’organisme, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.

Des cigarettes électroniques aussi néfastes que le tabac classique ?

Selon deux nouvelles études, l’utilisation à long terme de produits de vapotage peut être tout aussi néfaste pour le cœur que le fait de fumer des cigarettes normales. Les travaux ont été conduits par des chercheurs du National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) du Maryland, aux États-Unis puis les résultats ont été publiés le 26 octobre dans la revue Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.

Les scientifiques ont découvert que l’utilisation prolongée de cigarettes électroniques peut altérer de manière significative la fonction des vaisseaux sanguins de l’organisme, exposant ainsi les personnes concernées à un risque accru de maladie cardiaque. L’effet négatif du tabac sur le cœur est reconnu depuis longtemps, mais l’impact du vapotage est moins connu. Mais, suite à ces résultats, les auteurs des études américaines affirment désormais que les conséquences de la cigarette électronique sur la fonction des vaisseaux sanguins sont similaires à celles du tabagisme.

Les chercheurs ont mené deux expériences, l’une sur des humains et l’autre sur des rats. Dans la première, ils ont prélevé des échantillons de sang sur 120 volontaires. Ces volontaires étaient composés d’utilisateurs de cigarettes électroniques (à savoir plus de cinq fois par semaine pendant plus de trois mois) et de fumeurs de cigarettes classiques (fumant plus de cinq cigarettes par jour) ainsi que de personnes n’ayant recours ni à l’un ni à l’autre.

Ils ont ensuite testé la capacité des molécules à traverser une couche de cellules sanguines pour passer de l’autre côté. Aussi, plus le nombre de molécules qui peuvent passer est élevé, plus le risque de maladie cardiaque est important.

Les vapoteurs exposés à un risque accru de maladies cardiaques

Les chercheurs ont également testé la capacité des vaisseaux sanguins à libérer de l’oxyde nitrique, un marqueur utilisé pour évaluer le bon fonctionnement des cellules.

« Dans notre étude sur l’homme, nous avons constaté que les utilisateurs chroniques de cigarettes électroniques avaient une fonction des vaisseaux sanguins altérée, ce qui peut les exposer à un risque accru de maladie cardiaque », a déclaré Matthew Springer, responsable des deux études et professeur de cardiologie à l’Université de Californie à San Francisco.

« Cela indique que les utilisateurs assidus de cigarettes électroniques peuvent présenter un risque de maladie vasculaire similaire à celui des fumeurs réguliers », a-t-il ajouté.

Dans leur étude sur les rats, les scientifiques ont tenté de déterminer si des composants spécifiques de la fumée de cigarette ou de la vapeur d’e-cigarette étaient responsables des lésions des vaisseaux sanguins. Ils ont exposé les animaux à diverses substances présentes dans la fumée de tabac ou des cigarettes électroniques. Il s’agissait de nicotine, de menthol (un additif de la cigarette), d’acroléine et d’acétaldéhyde (deux substances chimiques présentes dans la fumée de tabac et la vapeur des e-cigarettes), ainsi que de nanoparticules de carbone inertes pour représenter la nature particulaire de la fumée et de la vapeur des cigarettes électroniques.

Cigarettes électroniques et classiques : un mélange à proscrire !

En utilisant des mesures spéciales du flux artériel, les chercheurs ont démontré que les dommages aux vaisseaux sanguins ne semblent pas être causés par un composant spécifique de la fumée de cigarette ou de la vapeur d’e-cigarette. Au contraire, ils ont déclaré qu’elle semble être causée par une irritation des voies respiratoires qui déclenche des signaux biologiques dans le nerf vague, ce qui entraîne d’une manière ou d’une autre des lésions des vaisseaux sanguins, peut-être par le biais d’un processus inflammatoire.

Pragmatique, le professeur Springer a déclaré en conclusion : « Ce que je veux dire aux gens, c’est qu’il suffit de respirer de l’air pur et d’éviter d’utiliser ces produits ».

De son côté, Lisa Postow, du National Heart, Lung and Blood Institute, a également fait part de ses inquiétudes suite à ces résultats en affirmant que ces derniers « fournissent des preuves supplémentaires que l’exposition aux cigarettes électroniques pourrait entraîner des effets nocifs sur la santé cardiovasculaire. »

Enfin, ces travaux ont également montré que l’utilisation simultanée de cigarettes électroniques et de cigarettes ordinaires, comme le font de nombreuses personnes cherchant à stopper le tabac classique, pouvait entraîner un risque encore plus grand que l’utilisation de l’un ou l’autre de ces produits seul.

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