La superbe bande dessinée The Young Lion nous fait découvrir une page d’Histoire méconnue : l’héroïque résistance de l’armée de l’air hongroise contre les avions soviétiques.
Printemps 1944. Décollés d’Italie, des vagues de bombardiers B-17 alliés larguent leurs bombes sur la Hongrie, alliée de l’Allemagne. Le 101ème groupe de chasse « Puma », de l’armée de l’air hongroise, redouté par les pilotes américains, est composé de Messerschmitt BF 109 à croix blanche, alors qu’elles sont noires pour la Luftwaffe. L’un des pilotes, Laszlo Molnar, surnommé Laci (Lion), commence à se poser des questions sur une guerre qu’il sent perdue. Avec son ami Debcsi (Gyorgy Debrody), ils se souviennent de leurs débuts sur le front de l’Est, en août 1943, face aux Lavotchkine La-5, aux Yakovlev Yak-9 et aux Iliouchine Il-2 Šturmovik. Puis, le 15 juin 1944, sous le commandement de Laszlo Molnar, trente-deux BF 109 hongrois décollent pour intercepter des bombardiers américains… Laszlo Molnar (25 victoires) était l’un des plus brillants pilotes de chasse hongrois.
Le scénariste-dessinateur Gyula Pozsgay est né en 1973 à Tatabánya, en Hongrie. Il a commencé sa carrière dans la conception d’identité d’entreprise, de supports marketing en ligne et imprimés, de sites Web, l’illustration de jeux informatiques et de société, la couverture de livres, la peinture murale… avant de se lancer dans le monde de la bande dessinée. C’est son grand-père qui lui a transmis son amour de voler et les bases du dessin.
Son grand-père, le sergent Tibor Vörös, était pendant la Seconde Guerre mondiale mitrailleur à bord d’un bombardier rapide Messerschmitt Me 210 Ca-1, piloté par le sergent-chef Valiant Josezsef Orban, surnommé Old Tiger. C’est l’une de ses dix-sept missions qui est relatée dans son précédent album, intitulé Old Tiger. En effet, l’auteur détient le carnet de notes que son grand-père a tenu lors de sa captivité. La mission de bombardement de la gare d’Oroshaza, défendue par les soviétiques, est reconstituée avec une grande authenticité : la météo, l’altitude en vol, le lieu, l’heure et le déroulement. The Old Tiger est l’histoire d’un combat court mais intense, entre un Me 210 Ca-1 et neuf chasseurs Yak-9. Le Me 210 réussit l’exploit d’abattre deux avions ennemis en seulement 2 minutes.
Gyula Pozsgay fait des croquis au crayon pour les personnages humains, et, après les avoir scannés, fait le reste en numérique. Le tracé des avions de chasse est superbe. On avait rarement vu une telle variété dans la construction des planches : plongées, contre-plongées, panoramiques, bandes verticales et doubles pages… On admire notamment les combats aériens, avec des panoramiques sur deux pages.
Il prépare une bande dessinée sur Dezső Szentgyörgyi, l’as hongrois ayant obtenu le plus grand nombre de victoires (34 victoires).
The Young Lion, 48 pages, 14,50 euros, Editions Paquet.
Kristol Séhec.
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