A la découverte des Saints Bretons. Le 13 Mars c’est la Saint Kemo

Nous vous proposons dans cette rubrique de découvrir l’histoire des Saints Bretons. Les saints bretons désignent des personnalités bretonnes vénérées pour le caractère exemplaire de leur vie d’un point de vue chrétien. Peu d’entre elles ont été reconnues saintes par la procédure de canonisation de l’Église catholique (mise en place plusieurs siècles après leur mort), mais ont été désignées par le peuple, leur existence même n’étant pas toujours historiquement attestée. La plupart des vitae de saints bretons qui nous sont parvenues datent en effet des ixe et xe siècles ou ont été réécrites dans le contexte de la réforme grégorienne qui induit parfois les clercs à remodeler les documents hagiographiques, issus de traditions orales transmises aussi bien dans le vieux fond populaire que dans le milieu savant, dans leur intérêt (légitimation de la figure épiscopale, du bien-fondé d’une réforme d’une communauté monastique). Le développement du culte de ces saints se développe au Moyen Âge tardif lorsque plusieurs familles de l’aristocratie bretonne s’approprient les légendes hagiographiques en justifiant par des arguments généalogiques, de la protection particulière d’un saint ou de son adoption comme ancêtre de substitution dans leurs lignages.

Les historiens actuels éprouvent encore beaucoup de difficultés pour distinguer entre imaginaire et réalité. L’historicité des épisodes de la vie de ces saints reste ainsi souvent douteuse car ces épisodes se retrouvent dans l’hagiographie tels qu’ils apparaissent dans les coutumes ou dans le folklore. La structure même du récit des vitae se rencontre dans d’autres Vies de saints dont les auteurs reprennent généralement des « conventions littéraires d’un modèle biblique qui façonnait leurs modes de pensée et d’expression ».

En 2022, environ 170 saints bretons sont représentés, chacun par une statue, à la Vallée des Saints, en Carnoët.

Le 13 Mars c’est la Saint Kemo

Honoré à Locquémeau, patron des pêcheurs et invoqué pour les enfants tardant à marcher. La chapelle où il est représenté donnant la communion se trouve à Locquémeau. Une statue de saint Kirio s’y trouve également. On peut visiter la fontaine qui lui est consacrée à côté de cette chapelle (en fait, l’ancienne église du XVIe siècle).

L’église paroissiale de Trédrez (commune proche) possède une statue de saint Kemo datant du XVIIIe siècle.

La gwerz ou cantique de Locquémeau, patron des marins :

Sur l’air : « Sainte Marie, mère de Dieu » ou sur l’air de « Kelven »

Refrain

Patron bien aimé des gens de la côte, Saint Kemo béni
Priez pour les habitants de Locquémeau, pour les marins
Avec confiance les marins vous prient de tout coeur
D’exaucer, seigneur Saint Kemo, d’exaucer leurs voeux.
O joli petit pays de Locquémeau,
O terre bénite !
Dis-moi qui tu vis, autrefois, venir
Dans un vaisseau de pierre, d’Irlande vers l’Armorique
Si miséricordieux et chantant sur leur petit navire ?
Qui vois-tu ? Tu réponds : « Moi j’ai vu, de loin,
Les vieux saints que nous honorons, arriver en Basse-Bretagne
Ils pleuraient pitoyablement en quittant leur paroisse
Et l’église de leur baptême, et le cimetière de leurs ancêtres
Je voyais Efflam, Tuder, avec Kare, Nerin,
Haran et bien d’autres saints venant d’Irlande
Ainsi que les plus vieux saints de Trédrez, les saints que nous adorons
Saint Kirio et Saint Kemo le patron des marins »
Saint Kemo, par vos paroles et par vos prières
Vous avez répandu, autrefois, la foie chrétienne en Bretagne
Vous avez appris à vos compatriotes, sauvages et infidèles auparavant
Qu’ils étaient frères de Jésus, ainsi que l’un avec l’autre
Combien de fois nos aïeux en se promenant, vous virent
Des côtes rocheuses de Tredrez jusqu’au sommet du Grand Rocher
Et combien de fois, en tous lieux, ils entendirent vos sermons
Car vous parliez comme eux, vous parliez breton.
Combien de fois quand le vent et la mer grondaient fortement
Votre coeur de père et de pasteur tressaillit.
Des vagues déchaînées votre prière triomphait
Et le petit bateau des pêcheurs retournait au port.
Comme autrefois, nos bateaux sont ballottés par la mer bleue
L’eau de nos fontaines miraculeuses est aussi claire que jamais
La butte Kemo a toujours des pierres sur son sommet
Les choses durent autour de nous, nous autres seulement ne faisons que passer.
Sur les hautes dunes qui courent le long du rivage
Nos pères ont dédié une église à votre honneur
Et après tant de temps, nous suivons votre loi
Locquémeau garde votre nom, nous prions dans votre église
Saint Yves a été durant huit ans le curé de votre paroisse
Et Jésus nous a donné sa mère comme patronne
Elle verse sur nous, chaque jour, clarté et grâces
Votre peuple doit être le meilleur du pays
Beaucoup doivent quitter leur petit pays de Basse-Bretagne
Pour gagner leur pain ils doivent partir bien loin.
Faites, Saint Kemo notre père tant aimé, qu’ils reviennent
Purs et sans fautes, comme de vrais Bretons
Donnez bon vent, chaque jour, aux bateaux des côtiers
Pour qu’ils retournent chez eux riches et joyeux
Et tous les ans à Locquémeau, ils viendront avec leurs bateaux
Pour faire passer les gens qui viennent de loin à vos pardons.
La veuve restée seule est soucieuse
Aujourd’hui il est difficile d’élever les petits enfants
Aidez là Saint Kemo à être courageuse
Pour pouvoir leur donner la sagesse et leur pain quotidien
Aux marins venus ici en votre église, Saint Kemo
Donnez santé et vitalité comme vous l’aviez donné à nos pères
Votre pouvoir est toujours aussi grand au Paradis
Faites nous des miracles comme vous en faisiez pour nos aïeux
Et quand vous verrez le vent, Kemo notre patron,
Soulever les vagues pour renverser nos navires
Les emporter et les ramener d’un rocher à l’autre
Alors, O saint patron, pensez à nous défendre.
Notre Père, souvenez-vous alors que nous étions agenouillés
Dans votre église de Locquémeau, sur la terre de votre cimetière
Souvenez-vous qu’il y a une femme et des enfants à la maison
Et qu’ils n’ont pour vivre que la peine du côtier.
Accordez encore aux habitants de Tredrez, accordez encore votre aide
Partout là où ils se rendront, comme à vos enfants sur mer.
Quand un Breton se souvient qu’il a été baptisé chrétiennement
Nul ne peut le vaincre ni ne le pourra jamais
Quand il sera loin de sa chaumière, là-bas sur le rivage
Ayez soin des enfants et de la famille du marin
S’il ne peut revenir à Locquémeau le jour de votre pardon
Il reviendra sûrement pour lui et pour son âme.
Un enfant court toujours joyeusement derrière son père
Et à votre suite nous voulons accourir aussi joyeusement
Et tous, sans exception, en nous voyant diront
On ne peut aimer les saints plus que ne le font les habitants de Locquémeau.
Nous vous suivrons toujours sur cette terre
Nous suivrons la loi de Dieu, le chemin de la loyauté
Après vous, O Saint Kemo, sans faute et heureux
Nous irons tout droit au ciel avec Jésus.

Le cantique aurait été écrit par l’abbé Durand à la fin du 19ème siècle. Mon Jésus miséricordieux ! (l00 jours d’indulgence) Imprimatur. Saint-Brieuc, 29 septembre 1898 M. Le Provost, vicaire général Traduit du breton.

Crédit photo : DR

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