Julian Assange : un journaliste en quête de vérité [Son intervention du 1er octobre 2024]

Le 1er octobre 2024, Julian Assange, fondateur de WikiLeaks, a fait sa première apparition publique depuis sa libération de la prison de Belmarsh, au Royaume-Uni, après 14 ans en détention. Cette apparition, organisée par la Commission des questions juridiques et des droits de l’homme de l’Assemblée Parlementaire du Conseil de l’Europe, a marqué un tournant dans son parcours. Lors de cette audition, Assange a fait une déclaration percutante aux parlementaires : « Je ne suis pas libre aujourd’hui parce que le système a fonctionné. Je suis libre parce qu’après des années d’incarcération, j’ai plaidé coupable d’avoir fait du journalisme. »

Une libération symbolique et une critique acerbe des médias

Si la libération de Julian Assange est une victoire pour ses partisans, elle ne marque en aucun cas la fin des critiques envers le système judiciaire ou les médias qui ont contribué à sa persécution. Comme le souligne Laurent Dauré, journaliste et fondateur du Comité de soutien Assange, dans un article publié en août dans Le Monde Diplomatique : « Sa libération n’allège pas la responsabilité de ses persécuteurs. » Washington, Londres, et Stockholm sont accusés d’avoir orchestré une campagne de diffamation contre Assange, avec la complicité d’une presse qui, au lieu de défendre un de ses confrères, a contribué à l’isoler.

Les médias, qui devraient être garants de la vérité et défendre la liberté d’expression, se sont souvent montrés hostiles envers le fondateur de WikiLeaks. Les exemples de titres discréditant Assange ne manquent pas : le New York Times l’a qualifié de « divulgateur imprudent », la BBC a parlé de quelqu’un qui « recherche la publicité », et FranceInfo l’a accusé d’être « soupçonné de servir les intérêts de Moscou ». Même des médias réputés plus indépendants, comme Mediapart, n’ont pas hésité à lâcher le journaliste, exprimant des réserves sur ce dernier alors même qu’il était emprisonné.

Depuis la création de WikiLeaks en 2006, il a été à la fois encensé pour sa transparence radicale et critiqué pour les conséquences de ses révélations. Les documents publiés par WikiLeaks ont mis en lumière des abus de pouvoir à grande échelle, que ce soit par des gouvernements ou des entreprises, mais ils ont aussi conduit à des accusations d’irresponsabilité, certains affirmant que les divulgations ont mis des vies en danger.

Les médias français ne sont pas en reste. Dès 2017, L’Express le qualifiait de « cyber-guerrier énigmatique et controversé ». Le Canard Enchaîné, en 2021, a ajouté à ce portrait une dose d’ambivalence, l’accusant d’irresponsabilité pour avoir diffusé des documents non filtrés, et soulignant ses préférences politiques supposées pour Donald Trump lors de l’élection présidentielle américaine de 2016.

Assange, le symbole de la persécution des lanceurs d’alerte

Au-delà de la personne de Julian Assange, son cas est devenu un symbole de la persécution des lanceurs d’alerte et des journalistes qui défient le pouvoir en place. Son emprisonnement a suscité des débats passionnés sur la liberté de la presse et les limites de la transparence. Pour beaucoup, Assange est avant tout un défenseur de la vérité, et son travail avec WikiLeaks représente une avancée dans la lutte pour un journalisme libre et indépendant.

Ci-dessous son intervention du 1er octobre lors de son audition qui a été organisée par la Commission des questions juridiques et des droits de l’homme de l’Assemblée Parlementaire du Conseil de l’Europe.

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