Bonne nouvelle pour les amateurs de sports celtiques et de jeux vidéo : Gaelic Football 25, un tout nouveau jeu dédié au football gaélique, sortira cet été sur PS5, Xbox et PC. Après des années d’attente depuis les dernières tentatives parfois maladroites sur PlayStation 2, ce projet ambitieux mené par le studio Buck Eejit Games entend redonner ses lettres de noblesse au sport national irlandais dans l’univers vidéoludique.
Un projet passionné porté par un Nord Irlandais
À la tête de ce projet, Peadar McMahon, développeur originaire d’Armagh et passionné de football gaélique, qui a créé Buck Eejit Games avec l’aide de Sebastian Giompaolo, spécialiste des jeux de rugby et de football australien. Fort d’une première tentative universitaire, McMahon nourrit depuis des années le rêve de proposer un véritable jeu de football gaélique digne de ce nom.
Après une campagne Kickstarter en 2019 qui n’avait pas atteint ses objectifs, McMahon a persévéré, et c’est aujourd’hui, avec une équipe dédiée, qu’il finalise son projet. Le studio a conçu un tout nouveau moteur d’animation afin d’assurer une jouabilité plus fluide et plus réaliste que les précédentes productions.
Un jeu ancré dans la tradition mais pensé pour le plaisir
Gaelic Football 25 proposera de sélectionner l’une des 32 équipes de comté irlandaises, ainsi que New York et Londres, qui participent aussi aux compétitions officielles. Si le jeu n’est pas officiellement licencié par la GAA (Gaelic Athletic Association), il offrira aux joueurs une « Creation Suite » leur permettant de modifier les effectifs, créer leurs propres clubs ou tournois, et même partager leurs créations en ligne.
Le jeu s’inspire des règles traditionnelles du football gaélique, en vigueur au moment du début de son développement. Ainsi, certaines évolutions récentes du règlement – comme l’« arceau à 2 points » ou la règle du « hop and go » – ne figureront pas dans cette première édition, mais pourraient être intégrées dans de futures mises à jour.
L’accent a été mis sur le plaisir de jeu : l’équipe de développement a corrigé les défauts des anciens titres qui se soldaient par des scores ridiculement bas (3-2, 2-1…) pour proposer des matchs plus dynamiques, où marquer des points devient aussi grisant que dans la réalité.
Une attente énorme et un engouement populaire
Présenté en avant-première lors du dernier GamerFest en Irlande, Gaelic Football 25 a rencontré un énorme succès auprès du public. De nombreux visiteurs ont fait spécialement le déplacement pour tester la démo et partager leur enthousiasme. Certains enfants, vêtus des maillots de leurs comtés favoris, revenaient plusieurs fois essayer le jeu, preuve que la demande était là.
Sur les réseaux sociaux, l’engouement ne faiblit pas : certaines vidéos publiées par Buck Eejit Games sur TikTok dépassent les 400 000 vues, montrant les progrès du développement et les fonctionnalités à venir.
L’absence de licence officielle de la GAA reste un défi. McMahon et son équipe espèrent toujours obtenir un accord pour intégrer les noms réels des joueurs et les maillots officiels, mais ils se préparent aussi à avancer sans cela si nécessaire. De toute façon, grâce à l’éditeur intégré, les fans auront toute latitude pour personnaliser leur expérience.
Enfin, même si la sortie du jeu était initialement espérée pour coïncider avec la finale All-Ireland de cette année, Peadar McMahon se veut réaliste : le jeu sera disponible dès qu’il sera totalement prêt, gage de qualité pour éviter les erreurs du passé.
Après presque vingt ans d’attente, les passionnés de football gaélique peuvent se réjouir : un jeu authentique, créé par des passionnés et pour les passionnés, est sur le point de voir le jour.
Illustration : DR
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