Manche. Près de 1 200 migrants traversent en une journée, la coopération franco-britannique à la dérive

Le samedi 31 mai 2025, 1 195 migrants ont atteint les côtes britanniques à bord de 18 petites embarcations, selon les chiffres du ministère de l’Intérieur britannique. Il s’agit du plus haut total enregistré en une seule journée depuis le début de l’année. Ce chiffre porte à 14 812 le nombre total d’arrivées par la Manche depuis janvier, soit une augmentation de 42 % par rapport à la même période en 2024, et de 95 % par rapport à 2023. Le précédent record datait du 3 septembre 2022 avec 1 305 traversées.

Pourtant, le Royaume-Uni a versé ces dernières années près de 780 millions d’euros aux autorités françaises, dont 480 millions promis en 2023 pour financer davantage de patrouilles, du matériel de surveillance, et un centre de commandement commun. Ces engagements restent peu visibles sur le terrain : « La réaction française semble maintenant être une réaction d’indifférence », a déploré le 1er juin auprès du quotidien britannique The Times Tony Smith, ancien directeur général des forces frontalières britanniques.

Des policiers français spectateurs des départs

Samedi matin, plusieurs canots pneumatiques sont partis de Gravelines. Des photos publiées dans la presse britannique montrent des policiers français observant le départ des migrants sans intervenir, certains prenant même des clichés. Une scène qui a provoqué la colère outre-Manche.

Here are the French officers we pay a fortune for standing by while a boat full of illegal immigrants departs

We should suspend the 12 year fishing deal until the French stop the wave of illegal immigration – including stopping boats at sea

The French also have international… pic.twitter.com/CwqnFhMmG4

— Chris Philp MP (@CPhilpOfficial) May 31, 2025

Interrogé sur Sky News, le ministre de la Défense John Healey a qualifié ces scènes de « choquantes ». Il a reconnu que la Grande-Bretagne avait « perdu le contrôle de ses frontières », tout en insistant sur la nécessité pour les autorités françaises de mettre en œuvre l’accord de février, censé leur permettre d’intercepter les passeurs en mer. « Ils ne le font pas, mais pour la première fois, nous avons obtenu le niveau de coopération nécessaire. […] Notre objectif est maintenant de les pousser à mettre cela en œuvre, afin qu’ils puissent intercepter ces passeurs et arrêter ces personnes dans les bateaux, et pas seulement sur le rivage. »

Une coopération fragilisée, une opinion excédée

La préfecture maritime française a indiqué avoir secouru 184 migrants sur les 1 378 ayant tenté la traversée samedi, soit un taux d’interception de 13 %. En 2023, 47 % des embarcations étaient stoppées. Cette année, seules 38 % le sont, malgré les investissements britanniques.

Le député conservateur Chris Philp a dénoncé sur X « un jour de honte pour les travaillistes, Keir Starmer et Yvette Cooper », accusant le gouvernement d’avoir « complètement perdu le contrôle de nos frontières ». Priti Patel, ancienne ministre de l’Intérieur, a fustigé l’inaction de Paris : « Le gouvernement français se tient à l’écart et permet aux migrants illégaux de traverser la Manche. »

Pendant ce temps, les naufrages se multiplient. Depuis janvier, au moins 15 personnes ont péri dans la Manche. En 2024, 78 migrants étaient morts. Les chiffres de 2025, s’ils se confirment, établiraient un nouveau record dramatique.

Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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