À une douzaine de kilomètres au sud du Mont-Saint-Michel, le marais de Sougéal offre une halte bucolique et méconnue aux amoureux de nature et de paysages préservés. D’une superficie de 175 hectares, ce site de la basse vallée du Couesnon est à la fois une réserve naturelle régionale, une zone humide d’intérêt international, un site Natura 2000, une ZNIEFF, et un Espace Remarquable de Bretagne. Il constitue l’un des derniers marais fonctionnels de la baie.
Ce vaste ensemble prairial est utilisé de mai à novembre pour le pâturage collectif de bovins, chevaux et oies appartenant aux agriculteurs de la commune, dans le respect d’un droit de pacage ancien remontant au Moyen Âge. Sa gestion est assurée par la Communauté de communes du Pays de Dol et de la Baie du Mont-Saint-Michel. Le circuit de randonnée, labellisé FFRandonnée, démarre du bourg de Sougéal, traverse le marais, puis remonte vers la vallée boisée de Vauscension, offrant par moments des points de vue sur le Mont-Saint-Michel. Il est interdit aux chiens et peut être inondé en hiver. Deux observatoires ornithologiques ont été aménagés à Vilormel et à La Musse pour observer la faune en toute discrétion.
Un sanctuaire pour les oiseaux et les amphibiens
Le marais constitue un refuge essentiel pour l’avifaune de la baie. En fin d’hiver et au début du printemps, des centaines de canards de surface et limicoles (pilet, sarcelle d’été, vanneau huppé, barge à queue noire, combattant varié) y font halte. L’été, on y croise grande aigrette, héron garde-bœufs, héron cendré, et parfois la cigogne blanche, qui s’y nourrit ou s’y reproduit. Le site accueille également des espèces nicheuses comme le colvert, la foulque macroule ou l’échasse blanche.
Le marais est également un lieu de reproduction pour le brochet, et abrite huit espèces d’amphibiens, dont la rainette verte et le triton ponctué. Environ trente espèces de libellules y ont été recensées, notamment l’agrion de Mercure et la cordulie à corps fin. La flore, elle aussi, présente une forte valeur patrimoniale, avec la présence du flûteau nageant ou de la stellaire des marais.
La Maison du Marais, installée au lieu-dit Le Port, propose une exposition permanente sur l’histoire et les équilibres écologiques du site. Accessible à pied depuis le circuit, elle organise des sorties nature quotidiennes pendant l’été à 15 h (5 € par adulte, gratuit pour les moins de 10 ans), et dispose d’une terrasse avec vue panoramique et tables de pique-nique. Elle est ouverte du mercredi au dimanche, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h, jusqu’au 28 septembre 2025.
Une pause nature accessible et apaisante
Les promeneurs peuvent rejoindre le site à pied ou à vélo depuis le bourg de Sougéal, ou encore par la passerelle sur le Couesnon depuis Aucey-la-Plaine. En voiture, quatre parkings sont répartis le long de la route ouest, au niveau de Vilormel, Allison, La Musse et de l’observatoire sud.
Dans un contexte de surfréquentation touristique du littoral, cette promenade tranquille dans les prairies humides constitue une alternative intéressante. Elle rappelle qu’il est possible de concilier préservation, agriculture locale et accueil du public, à condition d’un encadrement rigoureux. Une idée de sortie utile pour les familles en quête de nature, loin des sentiers battus.
Crédit photo : capture YouTube (photo d’illustration)
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