Les parasites externes, également appelés ectoparasites, se développent à la surface de la peau des animaux et peuvent causer une série de problèmes de santé. Quelles sont les maladies causées par ces parasites, et quels sont les moyens de les prévenir et de les traiter ?
Les parasites se nourrissent de sang ou de débris cutanés, ce qui peut entraîner des démangeaisons, des infections et, dans les cas les plus graves, des maladies systémiques. Les parasites externes les plus courants chez les chiens et les chats incluent les puces, les tiques, les acariens et les poux. Ils représentent une menace sérieuse pour la santé de nos animaux domestiques. En tant que propriétaire d’un animal, il est donc essentiel de comprendre les types de parasites qui peuvent affecter vos compagnons à quatre pattes, les symptômes à surveiller, ainsi que les moyens de prévention et de traitement disponibles.
Les différents types de parasites externes chez les chiens et les chats
Les puces
Les puces sont probablement les parasites externes les plus fréquents chez les chiens et les chats. Ces petits insectes se nourrissent du sang de leur hôte, provoquant des démangeaisons et des irritations cutanées. Si elles ne sont pas traitées rapidement, une infestation de puces peut entraîner des complications, notamment des anémies ou une dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP), une réaction allergique aux protéines présentes dans la salive des puces.
Les tiques
Les tiques sont des parasites hématophages qui s’attachent à la peau de son hôte pour se nourrir de son sang. En plus d’être gênantes, elles sont porteuses de nombreuses maladies, notamment la maladie de Lyme et l’ehrlichiose. Les chiens et les chats qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, surtout dans des zones boisées, sont particulièrement vulnérables à ces parasites.
Les acariens
Les acariens sont des parasites microscopiques qui peuvent provoquer des affections cutanées graves chez les chiens et les chats. Parmi eux, on retrouve :
- La gale sarcoptique : maladie extrêmement contagieuse entraîne des démangeaisons intenses, une perte de poils et des croûtes sur la peau. La gale peut également être transmise à l’homme, bien que les symptômes soient généralement plus légers chez les humains.
- La gale demodécique : touche principalement les chiens, et plus particulièrement les chiots ou les animaux immunodéprimés. Cette maladie entraîne des lésions cutanées, une perte de poils et, dans certains cas, des infections secondaires.
- L’otodecte : cet acarien est à l’origine de la gale des oreilles, une affection courante chez les chats et les chiens, surtout chez les jeunes animaux. Elle provoque des démangeaisons dans les oreilles, une production excessive de cérumen et parfois des infections auriculaires.
Les poux
Les poux sont moins fréquents que les puces ou les tiques, mais ils peuvent également causer des désagréments chez les chiens et les chats. Ils se nourrissent de débris cutanés et provoquent des démangeaisons et des irritations. Contrairement aux puces, les poux sont des parasites spécifiques d’espèces, c’est-à-dire qu’ils ne se transmettent pas de l’homme à l’animal, ou vice-versa.
Prévention des maladies parasitaires liées aux parasites externes du chien et du chat
La meilleure façon de protéger votre chien ou votre chat contre les maladies liées aux parasites externes est de mettre en place une prévention régulière. Il existe aujourd’hui une large gamme de produits antiparasitaires efficaces pour prévenir les infestations de puces, de tiques, d’acariens et de poux.
Traitements topiques et oraux
Les traitements topiques, tels que les pipettes, sont faciles à appliquer et offrent une protection continue contre les parasites externes pendant plusieurs semaines. Ils agissent en tuant les parasites adultes, tout en empêchant leur reproduction. Les comprimés oraux sont également très efficaces et peuvent offrir une protection contre plusieurs types de parasites à la fois.
Colliers antiparasitaires
Les colliers antiparasitaires libèrent progressivement des substances actives qui repoussent ou tuent les parasites. Ils peuvent offrir une protection de plusieurs mois et sont souvent utilisés en complément d’autres méthodes préventives.
Hygiène et environnement
En plus des traitements appliqués directement sur l’animal, il est crucial de maintenir une bonne hygiène de l’environnement. Laver régulièrement les coussins, les couvertures et les jouets de votre animal et passer l’aspirateur dans la maison aident à éliminer les œufs et les larves de puces. Si votre animal passe beaucoup de temps à l’extérieur, il peut être judicieux de traiter également les zones extérieures où il se repose.
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