Le peloton de la Vuelta a offert ce samedi une étape plus classique après les arrivées au sommet. Sur un tracé promis aux sprinteurs, c’est Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) qui a tiré son épingle du jeu à Saragosse, s’imposant pour la deuxième fois depuis le départ de Barcelone.
La journée avait pourtant démarré sous le signe du régionalisme, avec une échappée 100 % espagnole composée de Sergio Samitier (Cofidis), Joan Bou (Caja Rural) et José Luis Faura (Burgos-BH). Les trois courageux, sans menace pour le classement général, ont animé la route jusqu’à l’entrée dans la capitale aragonaise, avant de céder sous la pression du peloton.
Dans le final, Philipsen a su naviguer habilement malgré un train désorganisé, profitant de la roue de Bryan Coquard pour se replacer. Ses jambes « dures comme du béton », selon ses propres mots, n’ont pas suffi à l’empêcher de décrocher la 15e victoire de sa carrière sur un Grand Tour. Derrière lui, Elia Viviani et Ethan Vernon complètent le podium du jour.
Au classement général, Torstein Træen (Bahrain Victorious) conserve son maillot rouge, toujours devant Jonas Vingegaard (+2’33’’) et Joao Almeida (+2’41’’).
Étape 9 : un premier vrai test à Valdezcaray
Ce dimanche, la première semaine de course s’achèvera par un parcours accidenté de près de 200 kilomètres entre Logroño et la station de Valdezcaray. Si le profil paraît propice aux baroudeurs, la montée finale (13,2 km à 5 % de moyenne) devrait redistribuer les cartes.
Le pied de l’ascension, le plus exigeant, affiche des passages à plus de 7 %, avant que la pente ne s’adoucisse progressivement jusqu’à la ligne. Mais le vent de face annoncé pourrait rendre l’approche usante et piéger les coureurs mal placés.
Lidl-Trek devra choisir sa stratégie : travailler pour un éventuel succès de Mads Pedersen, encore en quête d’une victoire, ou laisser filer une échappée et protéger Giulio Ciccone. D’autres candidats, comme Juan Ayuso — déjà victorieux cette semaine et libéré au classement général — ou Marco Frigo (Israel-Premier Tech), pourraient profiter de ce terrain intermédiaire pour frapper un grand coup.
Une étape qui, sans promettre une bataille frontale entre favoris du général, devrait malgré tout offrir un spectacle riche en rebondissements, à la veille de la première journée de repos.
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