Depuis des décennies, l’aspirine à faible dose est présentée comme un traitement de référence pour réduire le risque d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral. Mais une nouvelle étude internationale pourrait changer la donne : le clopidogrel, un médicament antiplaquettaire déjà prescrit après certains événements cardiovasculaires, apparaîtrait plus efficace que l’aspirine en prévention à long terme.
Les résultats, publiés simultanément dans le British Medical Journal et The Lancet, reposent sur une méta-analyse de sept essais cliniques randomisés comparant l’efficacité des deux traitements chez des patients atteints de maladies cardiovasculaires. Au total, plus de 29 000 participants ont été suivis : 14 507 traités par clopidogrel et 14 475 par aspirine.
Un bénéfice supplémentaire de 14 %
Selon les chercheurs, le recours au clopidogrel réduirait le risque combiné d’infarctus, d’AVC ou de décès de 14 % supplémentaires par rapport à l’aspirine. Et cela, sans augmentation du risque d’hémorragies, une crainte récurrente avec ce type de traitement.
« Le clopidogrel devrait être privilégié pour la prévention secondaire chez les patients souffrant de maladie coronarienne », écrivent les auteurs, ajoutant que les preuves en faveur de ce médicament sont désormais solides.
L’aspirine remise en question
Ces conclusions s’inscrivent dans un contexte où l’usage systématique de l’aspirine est de plus en plus critiqué. Aux États-Unis, l’American College of Cardiology et l’American Heart Association avaient déjà, en 2019, recommandé de limiter fortement son emploi préventif, en raison d’un risque accru de saignements internes. En 2022, le groupe d’experts indépendants de la U.S. Preventive Services Task Force est allé dans le même sens, alors que, pendant des décennies, la prescription quotidienne d’aspirine était considérée comme une évidence pour réduire les accidents cardiovasculaires.
Les chercheurs soulignent que les données historiques en faveur de l’aspirine provenaient de petites études menées avant l’essor des thérapies modernes et des techniques de revascularisation. Dans ce nouveau contexte médical, son efficacité réelle méritait d’être réévaluée.
Clopidogrel, un médicament déjà largement utilisé
Commercialisé sous le nom de Plavix, le clopidogrel est déjà couramment prescrit après un infarctus ou un AVC, parfois en association avec l’aspirine, et cela dans le monde entier.
Aujourd’hui, l’American Heart Association recommande déjà le clopidogrel plutôt que l’aspirine chez les patients atteints d’artériopathie périphérique. La nouvelle méta-analyse renforce donc la tendance à élargir son utilisation à la prévention secondaire de la maladie coronarienne.
Vers un changement de pratique médicale ?
Si les auteurs appellent à de nouvelles recherches, en particulier sur la nécessité d’un traitement à vie par aspirine, leur conclusion est claire : le clopidogrel est le seul traitement antiplaquettaire ayant démontré une efficacité supérieure à l’aspirine, sans compromettre la sécurité des patients.
Un tournant pourrait donc s’amorcer dans la prise en charge des maladies cardiovasculaires, avec un basculement progressif des prescriptions vers ce médicament, qui combine efficacité renforcée et risques limités.
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