L’océan comme immense centrale électrique : l’idée séduit depuis des décennies, mais sa mise en œuvre reste semée d’embûches. ARTE diffuse un documentaire signé Michael Gärtner, Les énergies de la mer, toujours en lice ?, qui fait le point sur les avancées et les revers de cette filière encore fragile.
La Rance, pionnière mais contestée
En Bretagne, l’usine marémotrice de la Rance, mise en service en 1966 près de Saint-Malo, est longtemps restée un symbole. Près de soixante ans après son inauguration, elle continue à produire de l’électricité… mais au prix d’importantes nuisances écologiques. L’envasement du fleuve et ses conséquences sur l’écosystème local sont régulièrement dénoncés par les habitants.
Le film nous emmène ensuite en Écosse, aux Orcades, où le Centre européen de l’énergie marine cherche à développer des technologies sans barrage. L’une de ses grandes promesses, le Pelamis – une centrale flottante alimentée par la houle – s’est pourtant soldée par un échec, la maintenance en mer ayant coûté trop cher.
Aux îles Féroé, un projet original mise sur un « cerf-volant sous-marin » conçu en Suède. Cette aile immergée, qui virevolte dans les courants marins pour produire de l’électricité, reste encore onéreuse mais pourrait, à terme, donner à l’archipel son indépendance énergétique.
Du Danemark à l’Allemagne en passant par la France, chercheurs et ingénieurs redoublent d’efforts pour mettre au point des dispositifs viables : hydroliennes, barrages repensés, systèmes innovants utilisant la houle. Mais les obstacles persistent : infrastructures coûteuses, difficultés techniques et impact environnemental non négligeable.
Alors que l’éolien et le solaire connaissent un développement rapide car subventionné malgré d’énormes couacs et doutes sur son efficacité, l’énergie de la mer peine encore à s’imposer dans le paysage des renouvelables. Le documentaire d’ARTE propose une plongée scientifique passionnante, oscillant entre optimisme et lucidité, qui interroge : les océans deviendront-ils un jour une source majeure d’électricité, ou resteront-ils une promesse inaboutie ?
Les énergies de la mer, toujours en lice ? – Documentaire de Michael Gärtner (Allemagne, 2025, 53 mn), actuellement disponible sur ARTE.
