Depuis 1995, Groundtastic s’est imposé comme une revue unique en son genre, un magazine trimestriel qui consacre chacune de ses 80 pages aux terrains de football, des plus mythiques aux plus oubliés. Loin du bruit médiatique sur les transferts ou les polémiques arbitrales, Groundtastic scrute l’architecture, l’histoire, la vie et parfois la mort de ces enceintes qui font battre le cœur des supporters.
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Publié quatre fois par an (mars, juin, septembre et décembre), le magazine s’intéresse aussi bien aux stades de Premier League qu’aux modestes enceintes du football amateur britannique, mais aussi aux tribunes galloises, écossaises ou étrangères. Chaque numéro propose des articles fouillés, des photographies rares, des actualités sur les rénovations ou disparitions de terrains, ainsi qu’un suivi régulier des « stands under threat », ces tribunes menacées de destruction. Le numéro actuel (GT122) met notamment à l’honneur le Hill Dickinson Stadium d’Everton, tout en revenant sur des clubs comme Stourbridge, Sheffield Wednesday, Glentoran ou encore le défunt Belfast Celtic.
Le poète et dramaturge Ian McMillan a un jour qualifié Groundtastic de « plus grand magazine du monde ». Le compliment résume l’esprit d’une publication qui cultive la mémoire collective du football, en se concentrant sur ce patrimoine concret et souvent méconnu : les stades.
Une trilogie devenue incontournable
En marge du magazine, l’équipe de Groundtastic a conçu une trilogie d’ouvrages monumentaux consacrés aux « lost grounds », ces stades et tribunes disparus du paysage britannique. Deux volumes viennent récemment de parachever ce travail colossal.
Before The Cemetery End (1970-1994)
Ce premier tome couvre la période 1970-1994. En 276 pages richement illustrées (plus de 600 photographies, 450 sites passés en revue), il retrace, année après année, la disparition de dizaines de stades ou de tribunes britanniques. Véritable fresque historique, il permet de prendre la mesure des bouleversements du football anglais et gallois avant la modernisation des années 1990. Les critiques sont unanimes : « absolument remarquable », « un travail de mémoire inestimable ». Le livre est proposé au prix spécial de 20 £ (hors frais de port).
Beyond The Cemetery End (1995-2024)
Paru en 2025, ce troisième et dernier tome vient clore la série. Avec ses 312 pages et ses 850 photographies, il est le plus ambitieux de tous. Non seulement il reprend le contenu initial consacré à 1995-2020, mais il y ajoute une centaine de terrains oubliés jusque-là et prolonge l’inventaire jusqu’à la fin de l’année 2024. Au total, ce sont plus de 500 stades et tribunes disparus qui y sont recensés, décrits et replacés dans leur contexte. Vendu 25 £ (plus port), l’ouvrage est déjà annoncé comme une édition unique, sans réimpression.
À travers le magazine Groundtastic et cette trilogie d’ouvrages, c’est toute une mémoire populaire qui est mise en lumière. Les « cimetières » du football ne sont pas seulement des ruines de béton : ils racontent les dimanches de liesse, les chants, les drames et les vies des clubs ancrés dans leur communauté. Dans une époque où les grands stades modernes se ressemblent de plus en plus, ce travail d’archives rappelle combien les tribunes disparues faisaient partie intégrante de l’identité d’une ville et de ses habitants.
Pour les passionnés de football, d’architecture sportive et d’histoire populaire, Groundtastic et ses « Cemetery End Books » s’imposent comme des références absolues.
Plus d’informations, commandes et abonnements sont disponibles directement auprès de Groundtastic.
Illustration : DR
[cc] Article relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par ChatGPT.
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