Cinéma français : une industrie sous perfusion publique

Le rapport explosif de l’Inspection des finances sorti en 2024 et plutôt passé sous silence révèle un système ruineux et déconnecté du public

Commandé par Matignon, le rapport de l’Inspection générale des finances (IGF) sur les aides au cinéma, rendu en septembre 2024, dresse un constat implacable : le cinéma français vit désormais presque entièrement sous perfusion de l’État. Derrière les discours triomphants sur « l’exception culturelle », les chiffres révèlent un secteur massivement subventionné, peu rentable, et de plus en plus coupé de son public.

1,2 milliard d’euros d’argent public chaque année

Selon le rapport signé par Pierre Deprost et rédigé par Antonin Nguyen, Anouk Canet et Oriane Vieille, le soutien public au cinéma français atteint 1,2 milliard d’euros par an.
Ce total inclut les subventions directes du Centre national du cinéma (CNC : 331 millions), les crédits d’impôt (200 millions), les aides régionales (53 millions), le taux réduit de TVA (180 millions), ainsi que les obligations imposées aux chaînes et plateformes (415 millions).

Autrement dit : près de 40 % du financement d’un film français provient aujourd’hui de l’argent du contribuable. En 2012, cette part n’était que de 16 %.
Dans le même temps, la fréquentation chute : 180 millions d’entrées en 2023, soit 13 % de moins qu’avant Covid, et une projection à la baisse pour 2024.

Une explosion du nombre de films… pour un public qui se déserte

Le rapport souligne une décorrélation totale entre la production et la demande réelle.

En 2023, 716 films ont été distribués en France, dont 406 films français – un record historique. Or, plus d’un tiers de ces films subventionnés ont attiré moins de 20 000 spectateurs, et près des trois quarts moins de 200 000.
Autrement dit, des centaines de longs-métrages financés à prix d’or ne trouvent tout simplement pas leur public.

Le CNC consacre chaque année des millions à des œuvres qui peinent à dépasser les 1 500 entrées par salle, quand elles sortent encore en salle. Résultat : le coût public par spectateur explose : 20 % des films produits en 2022 ont nécessité plus de 50 euros d’argent public par billet vendu.

« Les financements publics, se substituant à des financements privés, sont devenus la première source de financement des films agréés », reconnaît le rapport.

Une industrie déficitaire, sauvée artificiellement par les aides

L’étude de 837 films sortis entre 2015 et 2018 est édifiante : 3,9 milliards d’euros dépensés pour 2,8 milliards de recettes, soit 1,13 milliard de pertes brutes.

Même après 833 millions d’aides, la perte nette reste de près de 300 millions d’euros. Seuls 16 % des films parviennent à couvrir leurs coûts sans subvention, 28 % une fois les aides déduites.

En clair : sans l’État, la quasi-totalité du cinéma français ferait faillite.

Les auteurs notent que cette dépendance systémique s’accompagne d’un pilotage défaillant : les aides dites « automatiques », censées récompenser le succès, augmentent mécaniquement avec le nombre de films produits, sans contrôle réel ni sélection qualitative.

La dépense publique est devenue, selon les inspecteurs, « procyclique », c’est-à-dire qu’elle gonfle quand le secteur produit plus, même si le public s’en détourne.

Des propositions timides pour un système verrouillé

L’IGF préconise une série d’économies totalisant 52 millions d’euros, soit à peine 7 % du total des interventions : réduction des aides automatiques, plafonnement du CNC à 687 millions, suppression d’aides marginales (cinéma de genre, conception), et baisse de 20 % du soutien aux fictions audiovisuelles.
Mais les inspecteurs eux-mêmes admettent que ces coupes resteront insuffisantes sans réforme en profondeur du crédit d’impôt cinéma, véritable vache sacrée du système.

Ils recommandent d’abaisser le taux de 30 % à 20 % pour les films de moins de 7 millions d’euros et à 25 % pour les autres, tout en excluant du calcul les avances remboursables… rarement remboursées.
Enfin, un prélèvement exceptionnel de 461 millions sur la trésorerie excédentaire du CNC est proposé, preuve d’un organisme devenu plus banquier que régulateur.

Un cinéma subventionné, idéologique et déconnecté

Au-delà des chiffres, le constat rejoint celui que beaucoup de spectateurs font depuis longtemps : le cinéma français vit en vase clos, subventionné pour exister plutôt que pour convaincre.

Les « films d’auteur » multipliés par centaines, financés par l’argent public, tournent souvent à la caricature morale et politique : autofictions narcissiques, fables culpabilisantes, pamphlets sociétaux déconnectés du réel.
Pendant ce temps, la majorité des Français désertent les salles ou préfèrent les plateformes américaines, jugées plus sincères, plus divertissantes, parfois même plus respectueuses du spectateur.

Le rapport de l’IGF ne juge pas le contenu artistique, mais ses chiffres disent tout : une industrie qui ne s’autofinance plus, ne séduit plus, et qui ne survit que parce qu’elle est entretenue par l’impôt.

Le modèle français, longtemps vanté comme protecteur, a dérivé en système d’assistance.

Le CNC, dont les recettes proviennent de taxes sur les billets, les chaînes et les plateformes, redistribue sans distinction ; il finance autant les succès populaires que les échecs assurés, tant que le film coche les bonnes cases bureaucratiques.

La France produit désormais deux fois plus de films qu’au début des années 2000, pour un public équivalent ou en baisse.

Les inspecteurs, tout en restant prudents, admettent qu’il faut « restaurer l’équilibre entre financements publics et privés ». Une formule technocratique pour dire que le cinéma français ne tient plus debout par lui-même.

Ce rapport confirme ce que nombre de Français ressentent : leur argent finance un cinéma qui les ignore, voire les méprise. Un cinéma où la subvention remplace le talent, où les aides tiennent lieu de reconnaissance, et où la morale de subvention s’impose à la morale populaire.

Reste une question : combien de temps encore l’État pourra-t-il entretenir une industrie qui ne parle qu’à elle-même ? À force de vivre sous perfusion, le cinéma français a peut-être oublié comment respirer sans assistance.

Illustration : DR

[cc] Article relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par ChatGPT.

Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine