La 12e journée de l’United Rugby Championship a bouleversé la hiérarchie et sacré les Lions sur la scène sud-africaine. Entre chutes des leaders, retours héroïques et lutte acharnée pour le top 8, le championnat se resserre à l’approche du sprint final.
Les Lions s’offrent le South African Shield
Premier trophée de la saison attribué : le South African Shield tombe dans l’escarcelle des Lions. Leur victoire 24-10 contre les DHL Stormers à l’Ellis Park, combinée à la lourde défaite des Sharks (41-12) face aux Bulls, a scellé l’affaire.
Quatre victoires en six derbies domestiques : les Lions terminent trois points devant les Sharks et ne peuvent plus être rejoints. Surtout, ils remontent à la 7e place du classement général, bien installés dans la course aux play-offs après deux succès consécutifs face aux Sharks et aux Stormers.
Face aux Stormers, les essais de Mahashe, Henco van Wyk et Erich Cronje ont posé les bases. Puis il a fallu défendre, et défendre encore. Réduits à 13 après deux cartons jaunes – dont un transformé en rouge temporaire de 20 minutes – les Lions ont tenu bon. Une victoire de caractère, celle d’un groupe qui a mûri.
Les cadors vacillent
Le week-end a été fatal aux trois premiers du classement.
Glasgow, leader, est tombé à Galway face à Connacht (15-10). Une dernière action fatale, un maul porté conclu par Sean Jansen, et le champion écossais a vu filer le match dans les ultimes secondes.
Leinster, deuxième, a vu sa série de sept victoires en championnat s’arrêter sous un déluge gallois. Cardiff s’impose 8-7 dans un Arms Park balayé par la pluie. Discipline exemplaire (seulement trois pénalités concédées), défense héroïque à 14 pendant les quinze dernières minutes : les Gallois ont tenu, même après l’essai encaissé dans la foulée d’un carton jaune. Cardiff grimpe ainsi à la 3e place.
Munster, solide, profite du chaos pour monter au 4e rang grâce à un succès maîtrisé 21-7 contre Zebre. Les Stormers glissent à la 5e place après une troisième défaite consécutive, tandis qu’Ulster recule au 6e rang après sa chute à Bridgend.
Les Bulls frappent fort
À Pretoria, les Bulls ont passé sept essais aux Sharks. Embrose Papier et Harold Vorster en inscrivent deux chacun dans un 41-12 sans appel. Les Bulls complètent désormais le top 8, derrière des Lions en pleine euphorie.
Ospreys : la dynamique du moment
À Bridgend, les Ospreys ont dominé Ulster 21-10 et reviennent à un point du top 8. Cinquième match sans défaite : la machine galloise tourne. James Ratti et Dan Kasende ont frappé en fin de match après une longue domination stérile.
Leur entraîneur Mark Jones y croit. Six journées restent à jouer. Un bonus, une défaite, et le classement peut basculer de trois places. La densité est extrême, jusqu’à la 14e position.
Du spectacle ailleurs
Edinburgh a renversé les Scarlets (24-19) après avoir été mené 14-0. Harry Paterson inscrit l’essai de la victoire.
À Rodney Parade, Dragons et Benetton se quittent sur un nul 15-15 après un ultime essai gallois… et une transformation manquée sur la ligne de touche.
Un championnat sous tension
À six journées de la fin, rien n’est figé. Les Lions confirment leur montée en puissance. Cardiff se positionne en outsider sérieux. Leinster et Glasgow sont prévenus : l’URC ne pardonne plus les faux pas.
Pause la semaine prochaine avec le Tournoi des Six Nations, avant deux matches en retard le 13 mars (Connacht-Scarlets, Edinburgh-Ulster), puis un choc attendu le 20 mars : Glasgow contre Leinster à Scotstoun.
La bataille des play-offs est lancée. Et elle promet d’être féroce.
[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.
Breizh-info.com, 2026, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention obligatoire et de lien do follow vers la source d’origine
