Un nouveau livre explosif sur le conflit nord-irlandais jette une lumière crue sur le rôle de Martin McGuinness, ancien numéro deux du Sinn Féin et figure de la paix en Irlande du Nord, dans la guerre impitoyable que mena l’IRA à Derry. Intitulé Death in Derry, l’ouvrage du vétéran britannique et historien militaire Jonathan Trigg révèle des témoignages inédits, notamment celui d’un ancien combattant de l’IRA, qui affirme que McGuinness aurait personnellement ordonné la crucifixion d’un informateur.
Une purge interne après une embuscade meurtrière
L’épisode central du livre se déroule en février 1985, dans les environs de Strabane. Ce jour-là, une unité active de l’IRA transporte des armes lorsqu’elle est prise en embuscade par le SAS britannique. Trois volontaires sont abattus, dont David Devine, âgé de seulement 16 ans, plus jeune membre de l’IRA tué durant le conflit.
Selon « Volunteer D », un vétéran de la brigade de Derry interrogé par Trigg, l’opération aurait été compromise par une fuite. Un informateur, repéré, est interrogé et avoue avoir transmis des informations aux services britanniques. L’unité remonte alors l’affaire à Martin McGuinness, alors chef militaire de la brigade de Derry et membre du très secret Army Council de l’IRA.
La réponse de McGuinness, selon le témoignage : « Pouvez-vous le crucifier ? Je veux qu’on le mette sur une croix. » « J’étais choqué, stupéfait. J’ai répondu : “Tu crois que je suis qui, moi ?!” », aurait rétorqué le volontaire, refusant catégoriquement d’exécuter l’ordre.
Un livre qui brise le vernis de l’homme d’État
Death in Derry n’est pas un pamphlet, mais une enquête rigoureuse fondée sur des entretiens croisés avec d’anciens membres des unités actives, britanniques et républicains. Elle raconte l’ascension de McGuinness, ancien apprenti boucher devenu chef de guerre, puis artisan du processus de paix et vice-Premier ministre d’Irlande du Nord (il est aujourd’hui décédé)
Mais pour Trigg, le mythe de l’homme de paix ne tient pas sans affronter la réalité de son passé : « Oubliez ce que vous avez vu à la télévision. C’est l’homme le plus impitoyable que j’aie jamais rencontré », confie un autre vétéran.
À l’époque, l’IRA de Derry est en crise : infiltrée, décimée, désorganisée. Les agents doubles se multiplient (Raymond Gilmour, Willie Carlin…). La chasse aux informateurs devient brutale. En février 1985, le corps de Kevin Coyle, un jeune homme de 24 ans accusé d’avoir parlé, est retrouvé criblé de balles dans le Bogside.
McGuinness, traître ou stratège ?
Le livre s’achève sur un doute persistant : McGuinness aurait-il été un agent britannique ? Pour certains vétérans, la trahison ne fait aucun doute. Pour d’autres, comme Trigg, le manque de preuves oblige à la prudence, mais les incohérences subsistent.
Ce qui est certain, c’est que le “Boucher du Bogside” – comme l’appelle Trigg – a orchestré la lutte armée avec une efficacité redoutable, avant de piloter la transition politique vers le cessez-le-feu de 1994, non sans fractures internes.
Publié en avril 2025 chez Merrion Press, Death in Derry s’inscrit dans une série d’ouvrages que Trigg consacre aux différents théâtres du conflit nord-irlandais. Après Death in the Fields sur l’IRA d’East Tyrone, ce nouveau volume se concentre sur la ville la plus résolument républicaine d’Irlande du Nord – Derry –, et sur la personnalité trouble de son chef de guerre le plus emblématique.
Pour les lecteurs bretons intéressés par la question irlandaise, les luttes identitaires ou la mémoire des conflits contemporains, ce livre est un document aussi glaçant que nécessaire.
Death in Derry. Martin McGuinness and the Derry IRA’s War Against the British . Jonathan Trigg, Merrion Press, avril 2025
Crédit photo : DR
[cc] Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine
