La Vuelta a basculé ce mercredi en Catalogne. Sur les 24 kilomètres du contre-la-montre par équipes autour de Figueres, les UAE Emirates-XRG de Juan Ayuso et João Almeida ont signé leur première victoire d’étape. Une démonstration collective qui leur permet de replacer leurs leaders dans la course au général.
Derrière, la formation Visma | Lease a Bike, pourtant grande favorite de l’exercice, a dû se contenter de la deuxième place à huit secondes. Qu’importe : Jonas Vingegaard s’empare du maillot rouge, laissé par David Gaudu. Le Français, 9e avec la Groupama-FDJ, savait que la marche serait trop haute sur un terrain peu favorable à son équipe.
Gaudu dépossédé, Vingegaard installé
Le maillot rouge n’aura donc pas résisté plus de 24 heures sur les épaules du Breton. Malgré un début de Vuelta solide, Gaudu accuse désormais un retard qui l’oblige à se tourner vers la montagne pour espérer recoller.
À l’inverse, Vingegaard, double vainqueur du Tour de France, s’installe dès maintenant dans son rôle de patron. Mais rien n’est joué : la victoire d’UAE montre que les Espagnols Ayuso et Almeida ne comptent pas se contenter des accessits.
Des favoris déjà sous pression
Parmi les autres leaders, Ben O’Connor (Jayco-AlUla) a concédé 44 secondes, tandis que Mikel Landa et Junior Lecerf (Soudal Quick-Step) ont perdu encore davantage. Tom Pidcock (Q36.5) limite la casse avec une demi-minute de retard, mais la Vuelta commence déjà à dessiner ses contours.
Red Bull-BORA a, de son côté, frôlé l’exploit : un départ canon, une organisation huilée, mais la chute de Matteo Sobrero a ruiné leurs espoirs de podium.
Cap sur l’Andorre : premier grand rendez-vous
Ce jeudi 28 août, le peloton s’élance d’Olot pour rallier Pal, en Andorre. Une étape de 170 kilomètres pour 3 475 mètres de dénivelé positif, véritable premier test en haute montagne. Au menu : les cols de Santigosa et de Tosses pour sélectionner le groupe des échappés, la montée de La Comella pour user les jambes, et surtout l’ascension finale vers Pal, 9,6 km à 6,4 % de moyenne, partageant ses premiers kilomètres avec la montée d’Arinsal où Evenepoel avait frappé en 2023.
C’est là que l’on saura si Vingegaard est déjà intouchable, ou si Ayuso, Almeida, Ciccone, Hindley, Gall – voire un Gaudu revanchard – peuvent lui contester la suprématie. Les échappés, eux, tenteront leur chance, à condition que les favoris leur laissent un peu d’air.
Une chose est sûre : la Vuelta 2025 entre aujourd’hui dans le vif du sujet.
© Unipublic/Rafa Gomez
