Sport spectaculaire par excellence, le bobsleigh fait partie de l’histoire olympique depuis la toute première édition des Jeux d’hiver, en 1924 à Chamonix. Héritier direct de la luge, inventé en Suisse à la fin du XIXᵉ siècle, il incarne la glisse extrême, la précision collective et la recherche permanente de la vitesse absolue. À Milan-Cortina 2026, le bobsleigh retrouve un décor historique, mais non sans débats.
Un sport de glisse fondé sur la vitesse et la coordination
Le principe du bobsleigh est simple en apparence : descendre le plus vite possible une piste de glace étroite et sinueuse. Dans les faits, il s’agit d’un sport d’une grande complexité technique. Les équipages, appelés bobeurs, s’élancent à une vitesse explosive dès les cinquante premiers mètres, où la poussée synchronisée est décisive. Le terme vient du verbe anglais to bob, qui évoque le mouvement de balancier utilisé pour accélérer le traîneau.
Les compétitions se disputent sur deux jours, avec quatre descentes au total. Les temps sont cumulés au centième de seconde près, et le moindre écart se paie immédiatement au classement.
Trois formats sont au programme olympique :
- le monobob féminin, disputé en solitaire,
- le bob à deux, chez les femmes et les hommes,
- le bob à quatre, réservé aux hommes, épreuve reine de la discipline.
Cortina d’Ampezzo, berceau italien du bobsleigh
Les épreuves olympiques de bobsleigh se dérouleront du 15 au 22 février 2026 à Cortina d’Ampezzo, sur la toute nouvelle piste olympique Eugenio-Monti, du nom du plus grand bobeur italien de l’histoire, Eugenio Monti, double champion olympique et multiple champion du monde.
Située à proximité du centre de Cortina, dans la zone de Ronco, cette piste a été entièrement reconstruite sur le site de l’ancienne infrastructure, fermée en 2008 pour des raisons de sécurité et de coûts d’entretien. Le nouveau centre de glisse accueille également les épreuves de luge et de skeleton.
Longue d’environ 1 750 mètres, dotée de 16 virages, pour un dénivelé proche de 120 mètres, la piste permet d’atteindre des vitesses dépassant les 135 km/h. Elle a été conçue selon les standards internationaux les plus récents, avec un système de réfrigération performant et des dispositifs de récupération thermique destinés à limiter l’impact environnemental.
Une construction sous haute tension politique et écologique
La reconstruction de la piste de Cortina a constitué l’un des dossiers les plus sensibles de l’organisation des Jeux. Dès l’attribution de l’olympiade en 2019, le Comité international olympique avait recommandé l’utilisation d’une piste existante à l’étranger, afin d’éviter un investissement jugé excessif.
Le choix italien de reconstruire sur place, soutenu au plus haut niveau de l’État, a provoqué de vives critiques. Associations environnementales, élus locaux et collectifs citoyens ont dénoncé le coût du chantier — estimé à 118 millions d’euros — ainsi que l’impact sur les zones forestières environnantes. Des manifestations ont eu lieu à Cortina et à Venise, tandis que le CIO a longtemps maintenu des sites de repli potentiels à l’étranger.
Malgré les retards, les polémiques et même un acte de sabotage signalé en 2025 sur le système de réfrigération, le chantier est allé à son terme. Les tests internationaux organisés au printemps 2025 ont permis d’obtenir la pré-homologation, suivie d’une homologation temporaire à l’automne. La piste est désormais validée pour accueillir les compétitions olympiques.
Un système de qualification resserré
Pour Milan-Cortina 2026, 170 quotas sont attribués au bobsleigh, répartis entre 114 hommes et 56 femmes, avec un rééquilibrage en faveur des épreuves féminines par rapport aux précédentes éditions.
La qualification repose sur les classements internationaux de la saison 2025-2026. Chaque comité olympique est soumis à des plafonds stricts afin de limiter la concentration des équipages. Le pays hôte bénéficie, comme le prévoit la règle olympique, d’une place garantie dans chaque épreuve.
À Milan-Cortina, le bobsleigh retrouve un cadre historique, au cœur des Dolomites, mais aussi un symbole des tensions modernes de l’olympisme : coûts, écologie, héritage post-Jeux. Sur la glace de Cortina, toutefois, ces débats s’effaceront le temps des descentes, laissant place à l’essence brute de la discipline : la vitesse, la précision et le courage collectif.
Calendrier du Bobsleigh aux JO 2026
Dimanche 15 février
10h et 11h47 – Bobsleigh monobob F manches 1 et 2
Lundi 16 février
10h, 11h57, 19h, 21h04 – Bobsleigh bob à 2 H manches 1 et 2, monobob F manches 3 et 4
Mardi 17 février
19h et 21h03 – Bobsleigh H manches 3 et 4
Vendredi 20 février
18h et 19h48 – Bobsleigh bob à 2 F manches 1 et 2
Samedi 21 février
10h, 11h57 : Bobsleigh bob à 4 manches 1 et 2
19h et 21h03 – Bobsleigh bob à 2 F manches 3 et 4
Dimanche 22 février
10h et 12h12 – Bobsleigh bob à 4 manches 3 et 4
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