01/06/2016 – 05h00 Nice (Breizh-info.com) –Plus de 40 000 supporteurs nord-irlandais sont attendus en France – le chiffre augmente de jour en jour – en ce mois de Juin 2016, pour l’euro 2016. Autant dire que la « Green and White Army » va envahir les villes de Nice ( Irlande du Nord – Pologne le 12 juin), Lyon (Irlande du Nord – Ukraine le 16 juin) et Paris (Allemagne – Irlande du Nord le 21 juin). 40 000 supporteurs, pour un pays qui compte 1,9 millions d’habitants, cela pourrait bien constituer un record. Il est vrai qu’il s’agira de la première participation de l’Irlande du Nord à une phase finale de championnat d’Europe.
Les autorités nord-irlandaises discutent actuellement avec leurs homologues français mais aussi polonais afin de prévenir d’éventuels débordements, à Nice, lors du premier match contre la Pologne. En 2009, plusieurs incidents avaient en effet éclaté entre supporteurs des deux camps, à Belfast, en marge d’un match éliminatoire. La proximité, ce jour là, des supporteurs anglais (qui affrontent la veille, la Russie à Marseille) laisse entrevoir la perspective d’une union entre supporteurs nord-irlandais (9 000 tickets vendus pour le moment pour ce match) et « Big Brother » comme ils l’appellent, c’est à dire l’Angleterre. Autre source d’inquiétudes, cette fois ci pour les fans, les grèves et la paralysie possible du pays en raison des mouvements sociaux.
Après la victoire en match amical (3-0) contre la Biélorussie vendredi 27 mai à Windsor Park (Belfast) il ne reste plus qu’un match amical à jouer pour les coéquipiers de Kyle Lafferty. L’adversaire sera d’un autre calibre puisqu’il s’agira d’affronter le 4 juin la Slovaquie, également qualifiée pour l’Euro (dans la poule de la Russie, du Pays de Galles et de l’Angleterre). Si l’Irlande du Nord ne compte pas de star dans ses rangs, elle peut s’appuyer sur un groupe homogène, soudé, qui garde les pieds sur terre. « Avec la possibilité de jouer un huitième de finale y compris en terminant troisième de poule, même une victoire à l’Euro est possible » nous confie James, un supporteur de Linfield qui fera le déplacement tout le mois de Juin. « On bétonne en défense, on marque un but en contre, et pour les éliminatoires, on gagnera tous les matchs aux tirs au but ! ». Optimiste.
La liste des 23 joueurs sélectionnés pour l’Euro a été annoncée samedi 28 mai lors d’une conférence de presse particulièrement animée (arrosée ?) . La voici ci-dessous :
Gardiens : Alan Mannus (St Johnstone), Michael McGovern (Hamilton Academical), Roy Carroll (Linfield).
Défenseurs : Craig Cathcart (Watford), Jonathan Evans (West Bromwich Albion), Gareth McAuley (West Bromwich Albion), Luke McCullough (Doncaster Rovers), Conor McLaughlin (Fleetwood Town), Lee Hodson (MK Dons), Aaron Hughes (Free agent), Patrick McNair (Manchester United), Chris Baird (Derby County).
Milieux : Steven Davis (Southampton), Oliver Norwood, (Reading), Corry Evans, (Blackburn Rovers), Shane Ferguson (Millwall), Stuart Dallas (Leeds United), Niall McGinn (Aberdeen), Jamie Ward (Nottingham Forest).
Attaquants : Kyle Lafferty (Norwich City), Conor Washington (Queens Park Rangers), Josh Magennis (Kilmarnock), Will Grigg (Wigan Athletic).
https://www.youtube.com/watch?v=vp6m9OL43GA
Crédit photo : Belfast Live
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