Afrique-du-Sud : les combattants irlandais honorés à Orania

Les Boers et les Irlandais ont historiquement noué de solides relations, liées par un idéal de liberté partagé. Les Irlandais ont même combattu aux côtés des Boers durant la “Tweede Vryheidsoorlog teen die Britte” (deuxième “guerre de liberté contre les Britanniques” en afrikaans, c’est à dire la deuxième guerre des Boers dans la terminologie occidentale). Durant cette période sanglante où quelques milliers de fermiers afrikaners ont défié l’Empire britannique, les Irlandais ont été célèbres pour leur héroïsme, et entretenaient de très bonnes relations avec les Boers.

Beaucoup de ces Irlandais ont d’ailleurs fait souche en Afrique-du-Sud après la guerre en se mariant avec des femmes boers.

Les différents éléments constituant le monument aux Irlandais installé à Orania représentent les différents commandos irlandais qui ont agi durant cette guerre. Ils sont volontairement minces et s’appuient les uns contre les autres dans un soutien symbolique. Le dernier pilier, quant à lui, est debout et représente les aspirations à la liberté.

L’héroïsme et le sacrifice des Irlandais dans la deuxième guerre des Boers seront officiellement reconnus en 1975 par le gouvernement sud-africain.

L’inauguration de ce monument a eu lieu le 1er novembre 1975 par Mme Betsie Verwoerd, avec entre autres les mots suivants : « l’érection de ce monument est un hommage de longue date aux Irlandais par les Africaners et les amis des Irlandais”

Ce monument fût, au départ, érigé à Brixton, Johannesburg mais, avec l’arrivée de l’ANC au pouvoir il fût démoli au début des années 2000. Les restes ont été sauvés et déplacés avec l’aide du parti VF Plus (qui représente les intérêts des Afrikaners) à Orania où il occupe une place importante aujourd’hui.