Tour de France. Ben Healy en solo, Van der Poel sauve les meubles… et Vauquelin reste à quai

Ben Healy est de ces coureurs qu’on croit partis trop tôt, condamnés à l’effort solitaire et au retour inévitable du peloton. Mais l’Irlandais de l’équipe EF Education-EasyPost a de nouveau déjoué les pronostics, en s’imposant à Vire après 42 kilomètres d’une chevauchée fantastique. L’échappée du jour, formée au prix d’un effort intense dans la Suisse normande, comptait du beau monde : Van der Poel, Simmons, Yates, Storer… mais aucun Français n’a pu accrocher la bonne roue.

Et pourtant, il y avait une occasion unique : Kevin Vauquelin, enfant du pays, avait les jambes. À 108 kilomètres de l’arrivée, il a tenté de sortir. Trop tôt, selon la direction d’Arkéa-B & B Hotels, qui lui a intimé de couper l’effort via oreillette. Résultat : pas d’échappée, pas de victoire, et un maillot jaune qui aurait pu arriver aujourd’hui en Bretagne sur les épaules d’un Breton. Un rendez-vous manqué ?

Et si Arkéa avait étouffé son propre miracle ?

En refusant à Vauquelin d’aller au bout de son attaque, son équipe s’est privée de bien plus qu’un potentiel podium d’étape. L’enfant de Bayeux, quatrième du général à une minute ce matin, aurait pu renverser le scénario du Tour. À l’avant avec Van der Poel et Healy, pourquoi n’aurait-il pas pu prendre le jaune ? La stratégie défensive d’Arkéa interroge, d’autant plus dans un contexte tendu : sans sponsor pour 2026, l’équipe bretonne court aussi après son avenir financier.

Un maillot jaune breton, chez lui, à l’arrivée à Mûr-de-Bretagne : l’image aurait pu séduire investisseurs, fans et médias. Au lieu de cela, Vauquelin reste dans l’ombre d’un management qui semble paralysé par la prudence. La Bretagne, elle, aurait été prête à vibrer.

Etape 7 : le Mûr-de-Bretagne, théâtre de tous les espoirs

Ce vendredi 11 juillet, le peloton s’élance de Saint-Malo en direction de l’un des lieux saints du cyclisme breton : Mûr-de-Bretagne. Comme en 2021, l’arrivée sera jugée après deux ascensions de la côte mythique (2 km à 6,9 %), précédées par celle, moins longue mais nerveuse, de Saint-Mayeux. Une étape pour puncheurs et leaders explosifs, avec un final à couper le souffle.

Le scénario semble écrit : UAE Team Emirates voudra replacer Pogačar en jaune, après l’avoir volontairement laissé à Van der Poel la veille, pour s’économiser. L’équipe de Jonas Vingegaard devrait durcir la course dans la première montée, tandis que les ultimes rampes seront le théâtre de l’attaque inévitable du Slovène.

Outre Pogačar, grandissime favori, les regards se tourneront à nouveau vers… Kevin Vauquelin. À condition que son équipe le laisse enfin courir. Le Breton a le profil pour s’extirper du groupe dans les derniers mètres, comme Dan Martin en 2018. Le tout est de savoir si Arkéa choisira de libérer son talent ou de le brider encore, au risque de tout perdre.

Parmi les outsiders, Jorgenson, Onley, Grégoire ou Lipowitz auront une carte à jouer si les favoris se neutralisent. Mais dans un final aussi explosif, seule une attaque tranchante pourra s’imposer. Et Vauquelin en a les moyens.

Le Tour passe en Bretagne : et si c’était maintenant ou jamais ?

Aujourd’hui, c’est le cœur de la Bretagne qui bat au rythme du peloton. À Mûr-de-Bretagne, le public attend un exploit, une étincelle. Il aurait pu venir hier. Il peut encore surgir aujourd’hui. Encore faut-il que les coureurs soient autorisés à courir pour la gloire, et non à pédaler pour des consignes.

En refusant à Vauquelin d’écrire une page d’histoire à Vire, Arkéa a sans doute manqué une occasion. À Mûr-de-Bretagne, il en reste peut-être une dernière. Ce Tour 2025 ne repassera pas deux fois.

Crédit photo : ASO / Billy Ceusters
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