Ces 26-27 août se tenaient les derniers matchs de préparation à la Coupe du monde 2023. Des matchs riches en enseignement, avec notamment une Angleterre en perdition, comme durant toute sa préparation, mais cette fois-ci face aux Fidji. Et une nouvelle défaite à domicile (22-30), qui annonce tout de même sans doute des lendemains qui déchantent.
Par ailleurs, on a assisté à un match digne d’une finale de Coupe du monde entre All Blacks et Afrique du sud, dans l’intensité. En pleine préparation, les deux équipes se sont livrées à une violente joute, et les Sud-Africains ont littéralement corrigé des All Blacks (35-7) qui ne sont qu’une pâle copie de leurs aînés. Là encore, il y a du souci à se faire du côté de la Nouvelle-Zélande.
Côté irlandais, la copie livrée contre les Samoa fût très moyenne. Sans doute le plus mauvais match de préparation, avec une équipe remaniée certes, mais il y a matière à ne pas être satisfait pour le sélectionneur. Au final, une victoire 17-13 et le sentiment qu’il faudra montrer autre chose pour venir à bout de Sud-Africains qui se sont métamorphosés en quelques semaines, physiquement comme sportivement…
On a vu la Géorgie tenir tête 25 minutes à l’Ecosse avant de céder (33-6), mais il y a réellement des motifs de satisfaction (et surtout, on se dit que dans une poule avec Australie, Galles, et Fidji, tout est jouable). Et enfin, la France battre l’Australie de manière sereine, démonstrative même (41-17)
On notera aussi la victoire de l’Italie contre un Japon qui ne devrait pas faire grand chose à cette coupe du monde (40-21). Et de l’Argentine, qui a récité ses gammes contre l’Espagne, peut-être était-ce d’ailleurs le meilleur choix de préparation pour notamment se préserver des blessures et de fautes grossières (deux blessés, un suspendu chez les Blacks, par exemple…)
Le résumé de toutes les rencontres ci-dessous
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