La sixième étape du Giro, initialement promise aux sprinteurs, a finalement tourné à l’avantage des échappés. Parmi eux, le Français Benjamin Thomas (Cofidis) s’est montré le plus véloce au sprint pour s’offrir sa première victoire sur un Grand Tour et la première de son équipe Cofidis cette saison.
Un scénario inattendu
L’échappée victorieuse s’est formée à 80 kilomètres de l’arrivée et comptait quatre coureurs : Michael Valgren (EF Education – Easy Post), Andrea Pietrobon (Polti Kometa), Enzo Paleni (Groupama-FDJ) et Benjamin Thomas. C’est le Tarnais qui a profité d’un sprint lancé de loin par Valgren pour s’imposer devant l’Italien Pietrobon et le jeune Paleni.
Derrière les échappés, le peloton a sprinté pour la cinquième place. C’est Jonathan Milan (Lidl-Trek) qui s’est montré le plus rapide devant Caleb Ewan (Jayco AlUla), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) et Tim Merlier (Soudal Quick-Step).
Plusieurs chutes ont marqué cette étape, notamment celle du champion d’Europe Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike) avant le sprint intermédiaire de Ceparana. La première partie de l’étape, vallonnée, a également mis à rude épreuve les sprinteurs, certains comme Tim Merlier, Caleb Ewan ou encore Fabio Jakobsen lâchant prise dans le Passo del Bracco.
Présent dans le peloton, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a parfaitement négocié cette étape pour conserver son maillot rose de leader. Le Slovène possède toujours 46 secondes d’avance sur Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).
Cette victoire est une belle récompense pour Benjamin Thomas, qui a parfaitement profité de son opportunité. C’est également un succès important pour Cofidis, qui signe sa première victoire de la saison sur une course World Tour.
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