La légendaire sélection des Lions britanniques et irlandais s’apprête à révéler son groupe pour la tournée 2025 en Australie. Une annonce très attendue qui précédera une série de matchs de haut niveau, avec en point d’orgue trois test-matchs contre les Wallabies.
Le 8 mai prochain, à l’O2 Arena de Londres, le sélectionneur Andy Farrell dévoilera la composition de l’équipe des Lions qui affrontera l’Australie cet été. Le rendez-vous s’annonce majeur pour les passionnés de rugby des quatre nations concernées : Angleterre, Écosse, Irlande et pays de Galles.
Une équipe à forte dominante irlandaise
Compte tenu des performances récentes, notamment durant le Tournoi des Six Nations, les observateurs s’attendent à une forte représentation irlandaise dans l’effectif. L’Écosse et l’Angleterre devraient également être bien présentes, tandis que le pays de Galles, en difficulté depuis un an, pourrait n’avoir que quelques représentants.
Des noms inattendus pourraient toutefois figurer sur la liste, notamment ceux de Jack Willis (troisième ligne de Toulouse) ou Owen Farrell (ancien capitaine anglais, désormais à Racing 92), malgré leur non-participation au dernier Tournoi.
Le nombre total de sélectionnés n’a pas encore été communiqué, mais la dernière tournée des Lions, en 2021 en Afrique du Sud, avait rassemblé 37 joueurs.
Qui sera le capitaine des Lions ?
Le poste de capitaine suscite lui aussi toutes les spéculations. Deux noms sortent du lot : Maro Itoje (seconde ligne anglaise) et Caelan Doris (troisième ligne irlandais), tous deux capitaines en sélection. L’annonce officielle se fera devant plus de 2 000 fans réunis à Londres, en présence d’Ieuan Evans, ancien ailier gallois et président actuel des Lions.
Avant de s’envoler pour l’Australie, les Lions disputeront un match de lancement face à l’Argentine, le 20 juin à Dublin. Suivront ensuite cinq matchs de préparation contre des franchises australiennes (Western Force, Queensland Reds, NSW Waratahs, ACT Brumbies) ainsi qu’une rencontre face à une sélection combinée Australie/Nouvelle-Zélande.
La série de trois tests contre l’Australie débutera le 19 juillet à Brisbane, se poursuivra à Melbourne (26 juillet), et s’achèvera à Sydney le 2 août. Les enjeux sont considérables : les Lions tenteront de remporter une nouvelle fois la Tom Richards Trophy, glanée pour la dernière fois en 2013.
Andy Farrell a pioché largement dans le staff de l’équipe d’Irlande pour constituer son encadrement technique : Simon Easterby, Andrew Goodman, John Fogarty et Johnny Sexton (légende du rugby irlandais) l’accompagneront. L’encadrement compte également Richard Wigglesworth (Angleterre) et John Dalziel (Écosse), mais aucun représentant gallois, une première depuis 2001.
L’héritage australien des Lions
Les Lions ont une longue histoire avec l’Australie, remontant à leur toute première tournée en 1888. Depuis, les confrontations entre les deux géants du rugby se sont multipliées, souvent spectaculaires, parfois légendaires. On se souvient notamment de la série perdue de justesse en 2001, ou de la revanche éclatante en 2013 à Sydney (41-16), où un George North en état de grâce avait dominé physiquement l’ailier australien Israel Folau.
Cette tournée 2025, onze ans après leur dernière confrontation face aux Wallabies, sera l’occasion pour une nouvelle génération de Lions de s’illustrer, dans un contexte de plus en plus compétitif et mondialisé.
Calendrier des matches des Lions 2025 :
- 20 juin : vs Argentine (Dublin, Aviva Stadium)
- 28 juin : vs Western Force (Perth)
- 2 juillet : vs Queensland Reds (Brisbane)
- 5 juillet : vs NSW Waratahs (Sydney)
- 9 juillet : vs ACT Brumbies (Canberra)
- 12 juillet : vs AU & NZ Invitational (Adélaïde)
- 19 juillet : Test 1 vs Australie (Brisbane)
- 22 juillet : vs Melbourne Rebels
- 26 juillet : Test 2 vs Australie (Melbourne)
- 2 août : Test 3 vs Australie (Sydney)
Avec une telle intensité et autant d’interrogations, cette tournée 2025 des Lions britanniques et irlandais s’annonce comme l’un des événements phares de l’année rugby. Il reste encore des places (quelques unes) au départ de l’Angleterre pour s’envoler direction l’Australie…Mais il vous faudra débourser plusieurs milliers d’Euros.
British and Irish Lions : l’histoire d’une légende du rugby européen
Alors que la tournée 2025 en Australie approche, il est temps de revenir sur l’histoire extraordinaire des British and Irish Lions, cette sélection unique au monde, qui incarne l’union rugbystique de quatre nations – l’Angleterre, l’Irlande, l’Écosse et le pays de Galles – sous un même maillot.
Une aventure vieille de plus d’un siècle
Tout commence en 1888, lorsque des joueurs britanniques embarquent pour une tournée non officielle en Australie et en Nouvelle-Zélande. À l’époque, il ne s’agissait encore que d’une initiative privée, mais elle posera les bases d’une tradition qui perdure aujourd’hui. Ce n’est qu’en 1910 que les quatre fédérations britanniques s’uniront officiellement pour organiser des tournées représentatives. Dès lors, les Lions deviennent l’ambassadeur rugbystique du Royaume-Uni et de l’Irlande dans l’hémisphère sud.
Les Lions ne jouent que tous les quatre ans, en alternance en Australie, en Nouvelle-Zélande ou en Afrique du Sud. Cette rareté renforce le prestige de chaque sélection et l’intensité de chaque série de test-matchs.
Une identité propre, au-delà des nations
Les Lions portent un maillot rouge frappé d’un écusson composé des emblèmes des quatre nations : la rose anglaise, le trèfle irlandais, le chardon écossais et le poireau gallois. À l’inverse de nombreuses équipes nationales, ils ne disposent pas d’hymne officiel, symbole de leur nature supranationale. Une tentative d’en créer un en 2005 (« The Power of Four ») a échoué à rallier les supporters.
Cette sélection incarne une forme d’unité britannique rarement observée ailleurs dans le sport. Sous le maillot rouge, des rivaux habituels deviennent partenaires, unis par un objectif commun : défier les géants du Sud.
Depuis les années 1950, les Lions sont devenus une véritable institution du rugby mondial. Ils ont remporté plusieurs séries de prestige : contre l’Australie en 1989, en 2001 et 2013 ; contre l’Afrique du Sud en 1997 ; et même contre la Nouvelle-Zélande en 1971, un exploit encore inégalé.
Mais ces triomphes sont rares et d’autant plus précieux. Le bilan global est équilibré : sur 38 tournées officielles, les Lions ont remporté 15 séries, en ont perdu 21 et en ont partagé deux. Face aux All Blacks, leur bête noire, le taux de réussite reste très bas (moins de 10 % de victoires en série).
Porter le maillot des Lions est l’un des honneurs suprêmes pour un joueur britannique ou irlandais. Certains y ont bâti leur légende. Willie John McBride (Irlande), détenteur du record de sélections avec 17 capes, est une figure emblématique de la glorieuse tournée de 1974 en Afrique du Sud. Gavin Hastings (Écosse), meilleur marqueur de points, ou Tony O’Reilly (Irlande), meilleur marqueur d’essais, ont eux aussi laissé une trace indélébile.
Plus récemment, des joueurs comme Jonny Wilkinson, Alun Wyn Jones ou Sam Warburton ont marqué les esprits par leur engagement lors de tournées intenses, souvent épiques.
Une épopée moderne, entre tradition et professionnalisme
Depuis le passage à l’ère professionnelle dans les années 1990, les tournées sont devenues de véritables opérations militaires. Encadrement étoffé, staff pluridisciplinaire, sponsors majeurs, et programmation millimétrée… Tout est fait pour maximiser la performance dans un laps de temps extrêmement court.
En 2021, malgré les contraintes du Covid-19, les Lions ont pu maintenir leur tournée en Afrique du Sud. Battus 2-1 dans une série très disputée, ils ont montré que la magie opère toujours. En 2025, ils tenteront de reconquérir le trophée Tom Richards en Australie, douze ans après leur dernier succès.
Les British and Irish Lions ne sont pas seulement une équipe. Ils sont un symbole : celui d’un rugby enraciné dans l’histoire, mais capable de se réinventer. En 2024, une équipe féminine a été créée, avec une première tournée prévue pour 2027 en Nouvelle-Zélande.
Alors que les sélections nationales connaissent des fortunes diverses, les Lions demeurent un projet fédérateur, prestigieux, et profondément respecté. Leur histoire, longue de près de 140 ans, continue d’inspirer, bien au-delà des frontières britanniques.
Crédit photos : DR
[cc] Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et diffusion sous réserve de mention de la source d’origine
