Bath remporte la Challenge cup, l’UBB la Champions cup : le résumé des deux finales

Les deux finales de Champions cup et de Challenge cup qui se sont jouées à Cardiff les 23 et 24 mai n’ont pas réussi à remplir le stade, ni le vendredi soir, ni le samedi après midi. Des places à pas chères étaient même en vente à quelques heures de la rencontre, chose assez incroyable pour des finales de Coupe d’Europe.

La faute à des affiches moins alléchantes que d’habitude ? Quoi qu’il en soit, les acteurs principaux eux, ont rendu leurs copies. Tandis que l’Union Bordeaux-Bègles a écrit une page historique en remportant sa première Champions Cup, le LOU a subi une cruelle désillusion en finale de Challenge Cup, largement dominé par les Anglais de Bath. Retour sur deux finales aussi intenses que symboliques.

Champions Cup : Bordeaux-Bègles au sommet de l’Europe

Le 25 mai 2025 restera dans l’histoire du club girondin. Opposée aux Saints de Northampton dans l’antre du Principality Stadium de Cardiff, l’Union Bordeaux-Bègles a conquis son tout premier titre européen en s’imposant avec maîtrise et panache (28-20), inscrivant quatre essais contre deux à leurs adversaires.

Portée par un Damian Penaud de gala, auteur d’un doublé et désormais co-détenteur du record d’essais en finale avec Sébastien Carrat (1997), l’UBB a livré une prestation complète. L’ouvreur Matthieu Jalibert, à l’origine de plusieurs actions décisives, et le deuxième-ligne Cyril Cazeaux, auteur de l’essai de la gagne à la 56e minute, ont incarné la domination girondine.

Les Bordelais, menés brièvement au score, n’ont jamais perdu le fil. Malgré un retour temporaire des Anglais avant la mi-temps (20-20), les hommes de Yannick Bru ont imposé leur tempo en seconde période. La discipline des Saints a fait défaut : deux cartons jaunes et quatorze fautes auront pesé lourd dans la balance.

Avec cette victoire, Bordeaux-Bègles devient le cinquième club français à inscrire son nom au palmarès de la Champions Cup, rejoignant Toulouse, Toulon, La Rochelle et Brive. Une consécration pour un club monté en Top 14 seulement en 2011, désormais installé parmi les grands d’Europe.

Challenge Cup : Bath trop fort pour Lyon

Vingt-quatre heures plus tôt, au même endroit, c’est une tout autre ambiance qui régnait côté lyonnais. Le LOU rêvait d’un deuxième sacre européen après celui de 2022, mais s’est heurté à un mur : Bath, reversé de la Champions Cup, s’est montré intraitable pour s’imposer logiquement (37-12).

Tout avait pourtant bien commencé : Ethan Dumortier marquait dès la 3e minute un essai plein de détermination. Mais l’embellie fut de courte durée. Menés par une charnière redoutable, Ben Spencer (auteur d’un essai et d’un 100% au pied) et Finn Russell, les Anglais ont rapidement renversé la rencontre. Leur domination physique et technique a eu raison de la résistance lyonnaise.

Même réduits à 13 contre 15 en fin de première période, les joueurs de Bath ont tenu bon, ne laissant aucune brèche exploitable. Will Butt, centre insaisissable, et Sam Underhill, protégé malgré un geste dangereux sur Niniashvili, ont également marqué les esprits.

Côté français, la déception est vive. Malgré les efforts de Dumortier, les Rhodaniens ont affiché des carences criantes dans l’alignement, l’organisation défensive, et la gestion tactique. Léo Berdeu et Dylan Cretin, attendus comme cadres, n’ont pas répondu aux attentes.

Cette double finale européenne reflète la réalité contrastée du rugby hexagonal. D’un côté, une équipe bordelaise en pleine ascension, structurée, ambitieuse, qui affirme ses ambitions à l’échelle continentale. De l’autre, un LOU encore en chantier, capable de coups d’éclat mais limité dans la durée face aux références anglaises. Le rugby français peut toutefois se réjouir : avec quatre clubs finalistes européens sur les quatre dernières saisons et des talents comme Penaud, Jalibert ou Retière qui s’imposent sur la scène internationale, l’avenir s’annonce prometteur, tandis qu’Irlandais, Gallois, ou Ecossais, semblent un peu se chercher cette saison.

Place aux finales 2026 à Bilbao désormais. Il faudrait peut être également que les organisateurs réfléchissent à l’erreur réalisée en changeant de formule pour les Coupes d’Europe, qui ont l’air de susciter moins d’engouement, chez les fans comme au sein des équipes.

Crédit photo : DR

[cc] Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine