À Dol-de-Bretagne, l’Association pour les recherches dans la cathédrale (Arcad) a engagé un vaste chantier : la restauration de la chapelle absidiale de la cathédrale Saint-Samson. Comme le rapporte Ouest-France, l’association, « après la création de la Salle du trésor en 2021, s’est attelée à engager la restauration de l’intérieur de la chapelle absidiale (ou orientale). Celle-ci compte deux travées droites et une abside à trois pans ».
L’enjeu est d’autant plus important que la cathédrale « a désormais une belle toiture, mais il y a encore celles des neuf chapelles à restaurer, l’affaire n’est pas mince ». L’objectif affiché par Arcad est clair : « De la plus délabrée nous en ferons la plus belle », voilà l’ambition de l’association pour la recherche de la cathédrale. Un défi à 350 000 € qui va être relevé pour redonner le lustre à cette emblématique chapelle.
Classée en 1840 grâce à Prosper Mérimée, alors inspecteur général des Monuments historiques, cette chapelle avait bénéficié en 1860 d’une restauration portant sur vitraux, peintures (au plomb) murales et autel, mais « depuis, rien a bougé, et l’ensemble s’est dégradé », note le titre de presse régional.
Un patrimoine religieux breton prisé du public mais fragilisé
La chapelle dite de Saint-Samson est un lieu très fréquenté. Elle est bien connue des habitants mais aussi très appréciée des touristes pour son magnifique vitrail central. Le temps, toutefois, a fortement abîmé les lieux avec des peintures morales ternies et le revêtement de plâtre qui cloque par endroits.
Le président de l’association, Patrick Amiot, souligne l’ampleur de l’effort à mener : « Elle devrait être le joyau de l’édifice, mais c’est, à ce jour, l’espace le plus dégradé. Nous avons donc lancé, avec l’aval de la commune, une opération pour la restaurer complètement. Le coût financier estimé se porte à 350 000 € ». La chapelle abrite en outre une belle et rare sculpture en bois du XVIe siècle d’un Christ aux outrages mais dont l’écrin est bien terni.
Pour financer les travaux, une souscription a été lancée pour un appel aux dons des particuliers et des mécènes. Un autre dispositif attire aussi les visiteurs : Serge Briand « a construit et sculpté un superbe tronc en bois, à son côté est installé un billot, avec un marteau et une boîte de clous ». « Le système est simple et symbolique, les personnes qui plantent un clou, mettent une obole dans le tronc. Depuis que ce système est mis en place, cela fonctionne bien », rappelle Olivier Delépine à Ouest-France. Et « chaque don, minime soit-il, compte ».
Le soutien renouvelé de Ken Follett et de la Fondation du patrimoine
La restauration de la cathédrale s’inscrit dans une campagne plus large de travaux menée depuis 2019. Comme nous le rapportions en 2023, l’auteur britannique Ken Follett, particulièrement attaché au patrimoine français, a ainsi reversé les droits d’auteur de son livre « Notre-Dame » paru chez Robert Laffont, d’un montant de 148 000 euros, à la Fondation du patrimoine au profit de la restauration de la cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne.
Lors d’un événement organisé à Londres le 27 avril 2023, Ken Follett a fait un nouveau don d’un montant de £24,105 (soit à peu près 27 600€) en faveur du projet de restauration de la cathédrale de Dol-de-Bretagne.
La cathédrale, construite entre le XIIème et de XVIIème siècle, témoigne de l’importance religieuse et politique de Dol avant la Révolution. L’édifice, classé en 1840, fait partie des premiers monuments dans l’hexagone pour lesquels des secours sont demandés.
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