5 matchs, 5 défaites, 1 seul point et la dernière place du classement. Le RC Vannes n’a toujours pas lancé sa saison de Top 14 lorsqu’il se présente à Aimé-Giral, ce samedi 10 octobre à 16 h 35, pour affronter Perpignan lors de la 6e journée. C’est le dernier match avant la trêve européenne, et les Morbihannais savent qu’une nouvelle défaite compliquerait sérieusement la suite.
40-43 contre Pau, un point et des regrets
Le dernier match a résumé le début de saison vannetais. Menés de 33 points par Pau, les joueurs de Jean-Noël Spitzer ont réalisé une seconde période spectaculaire pour s’incliner seulement 40-43, avec un point de bonus défensif, le premier de la saison. Quelques semaines plus tôt, ils étaient déjà passés près de l’exploit contre Toulouse, un match marqué par l’essai d’Eric Marks, qui avait battu Romain Ntamack à la course.
Le deuxième ligne allemand, qui devrait disputer samedi sa 4e rencontre de la saison, retient surtout la fin du match contre Pau : elle a montré que l’équipe avait le niveau. Le problème, reconnaît-il, est de tenir ce niveau pendant 80 minutes. Les fautes font basculer les rencontres, dans un championnat où tout se joue sur des détails. Le groupe aurait pu prendre des points sur quasiment tous ses matchs, estime-t-il.
« Mentalement, on est bien »
Après une saison où le club a enchaîné les victoires en Pro D2, la série actuelle pèse forcément. Eric Marks assure pourtant que le vestiaire ne baisse pas la tête et que chaque semaine repart sur une bonne dynamique. « Je ne sens pas le groupe atteint. Mentalement, on est bien », affirme-t-il.
Jean-Noël Spitzer partage ce constat, avec une réserve. Selon le manager, les joueurs ont pris confiance face à Toulouse et la première victoire n’est plus très loin. Il pointe un manque d’audace dans certaines situations : le ballon est parfois lâché trop vite, par crainte du contre. Mais il prévient aussi que la série ne doit pas durer : « La confiance peut aussi s’étioler très vite sans victoire ».
Perpignan, un adversaire redoutable à domicile
Perpignan a déjà fait tomber Castres et l’Union Bordeaux-Bègles à Aimé-Giral cette saison. Eric Marks hésite encore à parler de concurrent direct pour le maintien, mais il attend un match bouillant. Le plan vannetais : démarrer fort, mettre la pression d’entrée et pousser les Catalans à la faute avant que leur public ne les porte. Le joueur considère ce déplacement comme un premier tournant, dans un classement qui bouge vite.
Murray Taulagi est arrivé
Pendant ce temps, la recrue phare de l’été a enfin posé ses valises en Bretagne. Murray Taulagi, 27 ans, est arrivé jeudi après-midi à Vannes, comme l’a confirmé Jean-Noël Spitzer. Le Néo-Zélandais s’est imposé ces dernières saisons comme l’une des références de la NRL, le championnat australien de rugby à XIII. Sous le maillot des North Queensland Cowboys, qu’il portait depuis 2019, il a disputé plus de 120 matchs et marqué 72 essais, et il a remporté le State of Origin en 2022 et 2023.
Il devra toutefois patienter avant de découvrir le Top 14. Écarté des terrains ces dernières semaines à la suite d’une commotion cérébrale, il doit encore passer une série d’examens médicaux, a précisé son entraîneur. À Vannes, il retrouvera le rugby à XV, qu’il pratiquait avant de rejoindre la NRL.
3 nouveaux blessés
Le match contre Pau a laissé des traces. Les piliers gauches Ugo Boniface (main) et Hugo Djehi (commotion), ainsi que le troisième ligne argentin Matias Alemanno (cuisse), ont rejoint l’infirmerie. Ils s’ajoutent à Popelin (talon d’Achille), Boulier (genou), Nu’u (pouce), Mafileo (pied) et Iashagashvili (cuisse).
Conséquence, Beria devrait débuter au poste de pilier gauche. En troisième ligne, Sione Kalamafoni et Augry seraient titulaires pour la première fois depuis la 1re journée à Castres. Le Tongien n’a joué que 103 minutes depuis le début de la saison.
La composition probable
Bouthier – Stevenson, Taccola, Boudehent, Hulleu – Lafage (o), Ruru (m) – Kalamafoni, Gorrissen (cap.), Augry – Mézou, Marks – Schonert, Cherry, Beria.
Remplaçants : Sanerivi, de Benedittis, Desjeux, Edwards, Kuruvoli, Tabouavou, Surano, Bourgeois.
USA Perpignan – RC Vannes, samedi 10 octobre à 16 h 35, stade Aimé-Giral.
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