Traditionnellement, le début du printemps coïncide avec le lancement de la saison des marches orangistes, en Irlande du Nord comme en Écosse, des marches qui font la fierté de la communauté protestante mais qui, très souvent, sont vécues comme une provocation et un affront par la communauté catholique, ce qui suscite des incidents (moins ces dernières années, quoique…)
Mais la pandémie de coronavirus qui se répand dans le monde entier contraint l’Ordre d’Orange, la principale communauté organisatrice de ces marches (qui ont pour point d’orgue le 12 juillet à Belfast), à annuler toutes les marches pour le moment.
L’Ordre d’Orange d’Irlande du Nord a ainsi annulé tous les défilés jusqu’à nouvel ordre. Les loyalistes d’Irlande du Nord, lors du plus grand rassemblement chaque 12 juillet, célèbrent la victoire de 1690 à la bataille de la Boyne par le roi protestant Guillaume d’Orange sur le roi catholique Jacques d’Angleterre et d’Écosse.
Des dizaines de milliers de membres participent chaque année à des milliers de défilés, petits et grands. L’organisation protestante a qualifié cette décision de « sans précédent mais nécessaire », puisque le nombre de cas dans la province sous administration britannique est passé de 52 la veille à 62 mardi. « Je comprends que notre culture et nos traditions soient un mode de vie pour la famille orangiste » a déclaré le Grand Maître de l’Ordre d’Orange Edward Stevenson dans un message aux membres. « Toutefois, à la lumière de la situation actuelle, nous devons tous donner la priorité à la sécurité non seulement de nos membres, mais aussi de la communauté tout entière. »
M. Stevenson a déclaré que cette décision répondait à l’appel lancé lundi par le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a demandé que la vie sociale soit interrompue dans tout le Royaume-Uni pour lutter contre le virus. L’interdiction immédiate de l’ordre couvre les défilés, les réunions, les services religieux et autres événements. En Écosse, l’Ordre d’Orange a pris la même décision.
Après l’annulation des festivités de la Saint-Patrick en Irlande, après l’annulation sans doute à venir des commémoration de Pâques 1916, les catholiques et les républicains d’Irlande diront sans doute « 1-1 balle au centre ».
Photo : DR
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