La 13e journée de l’United Rugby Championship (URC) a offert des rencontres haletantes, avec sept des huit matchs particulièrement serrés. La grande sensation est venue de Pretoria, où les Vodacom Bulls ont mis fin à l’incroyable série d’invincibilité du Leinster.
Les Bulls font chuter Leinster au bout du suspense
L’invincibilité du Leinster a pris fin sur la pelouse du Loftus Versfeld, après 17 victoires consécutives toutes compétitions confondues. Alors qu’ils semblaient bien partis pour s’imposer grâce à un pénalité de Ross Byrne à trois minutes du terme (20-18), les Irlandais ont finalement cédé dans les arrêts de jeu.
Une mêlée effondrée dans les derniers instants a offert une pénalité aux Bulls, que David Kriel a convertie avec sang-froid à la 85e minute (21-20). Une victoire capitale pour les Sud-Africains, qui conservent leur troisième place au classement.
Glasgow et Cardiff s’arrachent, Munster et les Lions frustrés
Les Glasgow Warriors ont réalisé une remontée spectaculaire face à Munster (28-25). Menés de 11 points à 12 minutes du terme, les écossais ont renversé la situation grâce à des essais de Matt Fagerson et Nathan McBeth.
Cardiff Rugby, de son côté, a dû s’accrocher pour s’imposer face aux Lions (20-17). Callum Sheedy, impeccable au pied avec un 100% de réussite, a été l’homme du match, permettant à son équipe de grimper à la cinquième place.
Une journée de thrillers et de suspense
Le scénario de la journée s’est répété sur plusieurs terrains :
Benetton Rugby – Edinburgh Rugby (21-18) : Alessandro Izekor a inscrit l’essai de la victoire à la 78e minute.
Sharks – Zebre (35-34) : Jordan Hendrikse a transformé un essai décisif à cinq minutes du terme. Ospreys – Connacht (43-40) : Un véritable festival offensif qui a vu les Ospreys résister in extremis. Ulster – Dragons (34-30) : Ulster a renversé un retard de 30-21 pour s’imposer dans le money time.
Le seul match ayant échappé à ce scénario était Scarlets – Stormers (17-29), où les Sud-Africains ont scellé leur victoire avec un essai tardif pour s’assurer un bonus offensif.
Le joueur du week-end : Jack Walsh (Ospreys)
Jack Walsh a réalisé une prestation exceptionnelle dans la victoire des Ospreys contre Connacht. Auteur d’un essai, de quatre passes décisives et capable d’évoluer à l’arrière comme à l’ouverture, il a été déterminant dans le résultat final.
La prochaine journée verra les Scarlets accueillir les Ospreys pour un derby explosif. Également à surveiller, le duel irlandais entre Connacht et Munster, délocalisé à Castlebar, ainsi que le déplacement du Leinster chez les Sharks, où les leaders tenteront de rebondir après leur première défaite de la saison.
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