Les demi-finales du United Rugby Championship (URC) 2025 sont désormais connues, et elles s’annoncent spectaculaires. D’un côté, l’Europe du Nord ; de l’autre, l’Afrique du Sud. Les quatre meilleures équipes de la saison régulière se retrouveront samedi 7 juin pour deux chocs prometteurs : Leinster recevra Glasgow à Dublin, tandis que les Bulls accueilleront les Sharks à Pretoria.
Leinster-Glasgow : la revanche des Celtes
À l’Aviva Stadium, les Dublinois de Leinster, leaders de la saison régulière, croiseront le fer avec les Glasgow Warriors, champions en titre. Ce sera déjà le troisième déplacement des Écossais en Irlande cette saison, mais pas le moins périlleux. Car les hommes de Leo Cullen, emmenés par leurs internationaux James Lowe, Hugo Keenan et Jamison Gibson-Park, ont fait forte impression en quart de finale face aux Scarlets (33-21). Ils n’ont laissé aucune chance aux Gallois, affichant la maîtrise attendue d’un prétendant au titre.
Mais méfiance : Glasgow a de la mémoire et des certitudes. Solides et réalistes contre les Stormers (36-18), les Warriors semblent retrouver leur niveau de l’année dernière. Emmenés par un Kyle Rowe en grande forme (deux essais), ils n’ont pas tremblé pour se hisser une nouvelle fois dans le dernier carré.
Bulls-Sharks : derby sud-africain sous haute tension
À Loftus Versfeld, le public de Pretoria attend avec impatience une confrontation électrique entre deux formations sud-africaines aux trajectoires contrastées. Les Bulls, deux fois finalistes malheureux ces dernières années (2022, 2024), ont démontré qu’ils avaient les épaules pour viser le titre. Menés 21-8 par Édimbourg en quart de finale, ils ont renversé la vapeur avec autorité (victoire 42-33), inscrivant cinq essais et s’appuyant sur un Keagan Johannes décisif (17 points au pied).
En face, les Sharks ont créé la sensation du week-end. Longtemps malmenés par Munster, ils ont fini par arracher une égalité 24-24 à l’issue du temps réglementaire, avant de s’imposer dans une cruelle séance de tirs au but (6-4). Un dénouement épique, à l’image d’un match haletant où Munster semblait avoir fait le plus dur après avoir mené de 14 points à l’heure de jeu. Mais Durban a fini par rugir, et les Sharks se hissent pour la première fois de leur histoire en demi-finale du championnat.
Une finale potentiellement européenne ou sud-africaine
Selon l’identité des finalistes, la grande finale du URC pourrait se disputer à :
- Croke Park (Dublin) si Leinster se qualifie,
- Loftus Versfeld (Pretoria) si les Bulls prennent le dessus,
- Kings Park (Durban) si les Sharks créent l’exploit.
Glasgow, classé quatrième, ne pourra pas accueillir une éventuelle finale.
En trois saisons, le format des play-offs du BKT URC a réservé son lot de surprises, notamment avec plusieurs victoires à l’extérieur en demi-finales. Cette année encore, rien n’est joué. Leinster court toujours après sa première finale dans l’ère URC. Les Sharks, eux, veulent prolonger leur conte de fées. Les Bulls n’ont jamais été aussi proches d’un sacre. Et Glasgow, tenant du titre, entend bien défendre sa couronne.
Rendez-vous le 7 juin pour une journée de rugby intense, entre passion celte et puissance sud-africaine. Les deux demi-finales seront diffusées en direct sur RTÉ, Premier Sports, TG4, SuperSport, URC.tv et FloRugby selon les zones géographiques.
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