Figure fascinante et entourée de légendes, le druide occupe une place singulière dans l’imaginaire européen. Mais derrière l’image romantique, tunique claire, barbe blanche et serpe d’or coupant le gui, que savons-nous vraiment de ces sages du monde celte ? Un documentaire signé Manfred Uhlig lève le voile sur les dernières découvertes archéologiques qui permettent de mieux comprendre leur rôle et leur influence.
Les gardiens d’une civilisation disparue
Née en Europe centrale au Ier millénaire avant notre ère, la civilisation celte a rayonné sur une grande partie du continent : des Balkans à la Bretagne insulaire, de l’Italie du Nord aux rivages de Galice. Peu à peu absorbée par l’Empire romain, elle a vu disparaître ses structures, mais pas totalement sa mémoire. Au cœur de ce monde, les druides formaient l’élite intellectuelle : prêtres, astronomes, bâtisseurs, juges et guérisseurs.
Bien que connaissant le grec et le latin, ils n’ont laissé aucun écrit, transmettant leur savoir oralement. Ce que nous savons aujourd’hui provient des rares auteurs antiques qui les ont décrits.
Entre rites et pouvoir politique
Les recherches récentes confirment que les druides n’étaient pas seulement des conseillers spirituels : ils pouvaient également influencer, voire destituer un roi, et certains témoignages archéologiques suggèrent qu’ils auraient pu aller jusqu’à pratiquer des sacrifices humains, y compris de souverains, pour honorer les puissances célestes.
Des fouilles qui changent notre vision
Les investigations menées sur différents sites livrent des éclairages inédits. Dans le Jura souabe, un tumulus a révélé des indices précieux sur l’organisation sociale celtique. Dans le nord de la France, la découverte des restes de sept cents guerriers décapités interpelle les historiens. Et à Bibracte, capitale des Éduens dans le Morvan, les fouilles mettent en lumière la place stratégique et politique des druides au sein de leur communauté.
Une mémoire toujours vivante
Redécouverte en Irlande au XVIIIᵉ siècle, en pleine réaction à l’occupation britannique, la culture druidique connaît aujourd’hui un renouveau. Des cérémonies, menées par des druides et druidesses contemporains, célèbrent toujours la nature et le cycle des saisons dans plusieurs pays d’Europe, témoignant de la persistance d’un héritage spirituel vieux de plus de deux millénaires.
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