La 4ᵉ journée du Rugby Championship s’annonce décisive, avec deux affiches de prestige : Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud et Australie – Argentine. Les quatre nations alignent des compositions largement modifiées, entre blessures, choix tactiques et volonté de relancer une dynamique.
Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud : des visages nouveaux des deux côtés
Victorieux des Springboks (24-17) la semaine passée, les All Blacks abordent ce match retour avec une équipe largement revue. Scott Robertson procède à six changements et offre une première cape à Leroy Carter, ailier de 26 ans passé par le rugby à 7 (plus de 100 sélections et une participation aux JO 2024). « C’est un rêve de gosse », a-t-il confié. Noah Hotham fait également son retour à la mêlée, tandis que Damian McKenzie sera titularisé à l’arrière, Rieko Ioane étant absent pour raisons personnelles.
En première ligne, Samisoni Taukei’aho prend la place de Codie Taylor, écarté pour protocole commotion, et Fletcher Newell glisse sur le banc au profit de Tyrel Lomax.
En face, l’Afrique du Sud a choisi la révolution. Après la défaite, Rassie Erasmus a sorti du groupe plusieurs cadres historiques : Eben Etzebeth, Handré Pollard, Jesse Kriel, Willie le Roux ou encore Damian de Allende. Pas moins de 532 sélections restent en tribunes. Lood de Jager, Damian Willemse ou encore le demi de mêlée Cobus Reinach reprennent place dans le XV de départ, tandis que RG Snyman retrouve le banc. Une manière pour le staff sud-africain de relancer la concurrence et de tester de nouvelles combinaisons face à l’adversaire qu’ils considèrent comme « la meilleure équipe du monde ».
Un choc aux allures de test grandeur nature pour des Springboks en quête de rédemption.
La composition des All Blacks
Le XV de départ : 15. McKenzie ; 14. Jordan, 13. Proctor, 12. J. Barrett, 11. Carter ; 10. B. Barrett, 9. Hotham ; 7. Savea, 8. Sititi, 6. Parker ; 5. Vaa’i, 4. S. Barrett (cap.) ; 3. Lomax, 2. Taukei’aho, 1. De Groot.
Remplaçants : 16. McAlister, 17. Williams, 18. Newell, 19. Holland, 20. Kirifi, 21. Christie, 22. Tupaea, 23. Love.
La composition des Boks
Le XV : Fassi – Kolbe, Moodie, Willemse, Hooker – (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) Reinach – Wiese, P.S. du Toit, Kolisi (cap.) – Nortje, de Jager – T. du Toit, Marx, Nche.
Remplaçants : M. van der Merwe, Wessels, Louw, Snyman, Smith, Williams, Libbok, Esterhuizen
Australie – Argentine : un parfum de revanche à Sydney
À Sydney, les Wallabies affrontent les Pumas après un premier duel remporté sur le fil (28-24). Joe Schmidt innove en confiant les clés du jeu à Tane Edmed, 25 ans, qui connaîtra sa première titularisation en sélection. Le numéro 10 des Waratahs sera entouré d’une ligne de trois-quarts rajeunie. Harry Wilson mènera l’équipe en tant que capitaine, tandis que le vétéran James Slipper fêtera sa 149ᵉ sélection, à une unité d’un cap symbolique qui ferait de lui le troisième joueur le plus capé de l’histoire du rugby.
Les Argentins, derniers au classement mais auteurs de l’exploit de battre les All Blacks (29-23) il y a trois semaines, veulent encore frapper un coup. Felipe Contepomi rappelle Rodrigo Isgro à l’aile, auteur du seul essai des Pumas lors de la 1ʳᵉ journée face à la Nouvelle-Zélande. Joaquin Oviedo retrouve le poste de numéro 8, tandis que Guido Petti est titularisé en deuxième ligne aux côtés de Pedro Rubiolo.
Un duel qui pourrait conditionner la lutte pour la troisième place, mais aussi peser dans le moral collectif à l’approche de la fin du tournoi.
La composition de l’Australie
Le XV de départ de l’Australie : 15. Kelleway ; 14. Jorgensen ; 13. Sua’ali’i ; 12. Paisami ; 11. Toole ; 10. Edmed ; 9. White ; 8. Wilson (cap.) ; 7. McReight ; 6. Valetini ; 5. Hooper ; 4. Williams ; 3. Tupou ; 2. Pollard ; 1. Slipper
Remplaçants : 16. Nasser ; 17. Bell ; 18. Nonggorr ; 19. Salakaia-Loto ; 20. Tizzano ; 21. McDermott ; 22. O’Connor ; 23. Daugunu
La composition de l’Argentine
Le XV de départ de l’Argentine : 15. Mallia ; 14. Isgro, 13. Cinti, 12. Chocobares, 11. M. Carreras ; 10. S. Carreras, 9. Garcia ; 7. Kremer, 8. Oviedo, 6. Gonzalez ; 5. Rubiolo, 4. Petti ; 3. Sclavi, 2. Montoya (cap.), 1. Vivas.
Remplaçants : 16. Ruiz, 17. Wenger, 18. Coria Marchetti, 19. Molina, 20. Matera, 21. Moyano, 22. Piccardo, 23. Mendy.
Photo : DR
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