La dernière soirée des qualifications européennes pour la Coupe du monde 2026 a offert un incroyable parfum de drame, de joie et de désillusion dans les nations celtiques.
Entre une Écosse héroïque, un Pays de Galles déchaîné, une Irlande repêchée in extremis et une Irlande du Nord contrainte au barrage ce sprint final laisse des émotions contrastées.
L’Écosse retrouve enfin le Mondial, 28 ans après
À Hampden Park, la nuit du 18 novembre restera une page majeure de l’histoire du football écossais. Il fallait impérativement une victoire contre le Danemark. Il a fallu aussi souffrir, douter, revenir — et inscrire deux buts dans le temps additionnel.
Dès la 3e minute, Scott McTominay signait peut-être le plus beau but de sa carrière : un ciseau acrobatique qui lançait la Tartan Army dans un tumulte indescriptible. Le Danemark égalisait, puis l’Écosse reprenait l’avantage avant d’être rejointe. À 2-2, tout semblait perdu.
Puis, à la 92e minute, Kieran Tierney déclenchait une frappe victorieuse depuis l’extérieur de la surface.
Et dans les ultimes secondes, alors que Kasper Schmeichel s’aventurait loin de sa cage, Kenny McLean lobait le gardien danois depuis le rond central pour sceller un 4-2 d’anthologie.
L’Écosse disputera donc la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998.
Pour une génération de joueurs — Tierney, Robertson, McTominay — c’est l’aboutissement d’un cycle entamé sous Steve Clarke, déjà qualifiés pour deux Euros consécutifs.
Pays de Galles, Irlande, Irlande du Nord : direction les barrages
Pour le Pays de Galles, l’Irlande et l’Irlande du Nord, direction les barrages, qui s’annoncent impitoyables.
Les seize équipes qualifiées sont réparties en quatre chapeaux
Chaque voie comprend :
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une demi-finale (26 mars)
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une finale (31 mars)
Toutes deux se jouent sur un match sec. Le tirage de jeudi déterminera :
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les affiches des quatre voies,
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les hôtes des quatre finales — un élément décisif, puisque le public peut faire basculer ce type de confrontation.
Sur les seize engagées, seules quatre rejoindront les douze nations européennes déjà qualifiées.
Pot 1 :
Italie, Danemark, Turquie, Ukraine
Pot 2 :
Pologne, Pays de Galles, Tchéquie, Slovaquie
Pot 3 :
Irlande, Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo
Pot 4 :
Roumanie, Suède, Macédoine du Nord, Irlande du Nord
Ces barrages concentreront, en l’espace de cinq jours, tout ce que le football international peut produire de plus cruel : la peur, la pression, le silence avant la frappe décisive — ou le rugissement qui libère tout un pays.
Les favoris avancent avec prudence. Les outsiders flairent l’exploit.
Et dans ce format resserré, l’histoire rappelle une vérité implacable : les barrages ne pardonnent jamais.
Les qualifiés directs pour la Coupe du monde 2026 (zone Europe)
12 sur 16 billets européens déjà attribués :
- Angleterre
- France
- Croatie
- Portugal
- Norvège
- Allemagne
- Pays-Bas
- Espagne
- Écosse
- Suisse
- Autriche
- Belgique
4 places restent à prendre via les barrages européens (26 et 31 mars 2026).
Et dans le reste du monde : état des lieux rapide
Afrique (9 qualifiés) :
Maroc, Tunisie, Égypte, Algérie, Ghana, Cap-Vert, Afrique du Sud, Sénégal, Côte d’Ivoire
- RDC en barrage intercontinental
Asie (8 qualifiés) :
Japon, Iran, Ouzbékistan, Jordanie, Corée du Sud, Australie, Qatar, Arabie saoudite
- Irak en barrage intercontinental
Amérique du Sud (6 qualifiés) :
Argentine, Brésil, Uruguay, Équateur, Colombie, Paraguay
- Bolivie en barrage intercontinental
Concacaf (3 qualifiés d’office) :
États-Unis, Canada, Mexique (pays hôtes)
- 3 à venir
Océanie (1 qualifié) :
Nouvelle-Zélande
- Nouvelle-Calédonie en barrage intercontinental
Vers un grand cru celte en Coupe du Monde ?
Si l’Ecosse a déjà son billet, Irlande, Irlande du Nord et Pays de Galles pourraient compléter le tableau. Ce qui serait exceptionnel. Rendez-vous ce jeudi à 13h pour le tirage au sort, pour des matchs qui se joueront…en mars (le tirage au sort de la COupe du monde sera déjà connu)
Illustration : DR
[cc] Article relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par ChatGPT.
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