La Suisse se prononcera le 10 juin prochain sur une initiative populaire lancée par l’UDC (Union démocratique du centre), connue en allemand sous le nom de SVP (Schweizerische Volkspartei), visant à plafonner la population du pays à 10 millions d’habitants.
Intitulée « Non à une Suisse à 10 millions », la proposition obligerait le gouvernement et le Parlement à agir si la population permanente, aujourd’hui estimée à environ 9,1 millions de personnes, dépasse 9,5 millions. Dans ce cas, l’entrée de nouveaux arrivants – y compris des demandeurs d’asile et des membres de familles de résidents étrangers – pourrait être restreinte.
Si le seuil de 10 millions était atteint, des mesures supplémentaires devraient être prises. Et si la population ne diminuait pas, le texte prévoit que la Suisse se retire de l’accord de libre circulation des personnes conclu avec l’Union européenne, son principal marché d’exportation.
Le gouvernement fédéral, tout comme les deux chambres du Parlement, s’oppose à cette initiative, estimant qu’elle mettrait en péril des accords essentiels avec Bruxelles.
Une croissance démographique rapide et un débat polarisé
Au cours de la dernière décennie, la population suisse a augmenté environ cinq fois plus vite que la moyenne des pays voisins membres de l’Union européenne. Cette croissance est largement liée à l’attractivité économique du pays, qui attire à la fois des travailleurs peu qualifiés et des expatriés hautement rémunérés.
Selon les chiffres officiels, environ 27 % des résidents en Suisse ne possèdent pas la nationalité suisse. L’UDC, premier parti du pays depuis 1999 en nombre de voix aux élections fédérales, dénonce ce qu’elle qualifie d’« explosion démographique ». Le parti affirme que cette dynamique exerce une pression croissante sur les loyers, les infrastructures et les services publics.
Depuis des années, l’UDC mène campagne contre l’immigration, mettant régulièrement en avant les faits divers impliquant des étrangers et proposant des réformes radicales. Parmi elles figuraient en 2016 un projet d’expulsion automatique des étrangers condamnés, y compris pour des infractions mineures, ou encore en 2020 une initiative visant à mettre fin à la libre circulation avec l’Union européenne. Ces propositions n’avaient pas été adoptées par le corps électoral.
Une démocratie directe aux résultats incertains
Le système politique suisse repose largement sur la démocratie directe. Toute initiative populaire recueillant 100 000 signatures en 18 mois peut être soumise au vote. Historiquement, environ 10 % de ces initiatives sont finalement approuvées.
Cependant, un sondage réalisé en décembre indiquait que 48 % des électeurs se déclaraient favorables à l’initiative « Non à une Suisse à 10 millions ». Ce niveau de soutien traduit un pays profondément divisé sur la question de l’ouverture et sur le modèle démographique souhaité à long terme.
Les milieux économiques et financiers alertent sur les conséquences d’un retrait de l’accord de libre circulation avec l’Union européenne, estimant qu’un tel scénario pourrait fragiliser l’économie suisse, fortement intégrée au marché européen.
Le scrutin du 10 juin constituera ainsi un test majeur pour l’équilibre helvétique entre prospérité économique, souveraineté nationale et gestion des flux migratoires, dans un contexte international marqué par des recompositions rapides et des débats de plus en plus vifs sur l’immigration.
