Le roman Le sympathisant de Viet Thanh Nguyen, lauréat du prix Pulitzer en 2016, fait l’objet d’une superbe adaptation en bande dessinée.
Avril 1975, au sud du Vietnam. Saïgon, soutenue par les forces américaines, s’apprête à tomber aux communistes. Dans une villa, un général de l’armée du Sud-Vietnam en déroute convoque son capitaine, en apparence fidèle, afin de dresser une liste de ceux qui vont pouvoir les accompagner dans l’un des derniers avions en partance pour les États-Unis. Le capitaine a deux amis proches, Man et Bon. Après une pause à la cathédrale bâtie par les Français, ils se dirigent vers l’aéroport. Mais le groupe essuie des tirs des soldats du Viêt-Cong pendant l’embarquement et l’avion Hercule C-130 est touché. Un autre avion arrive mais la femme et l’enfant de Bon sont tués. Tandis que Bon fuit aux Etats-Unis avec le capitaine et le général, Man reste à Saïgon et y accueille les communistes.
Mais le capitaine est un agent double communiste. Une fois installé en Californie, à Los Angeles, il poursuit sa double vie. La petite communauté essaiera de s’adapter. Le capitaine accepte un rôle de consultant cinématographique aux Philippines, sur le tournage d’un film pro-américain sur la guerre du Vietnam. Il tente alors de donner la parole aux Vietnamiens dans ce film, se chamaille avec le cinéaste et manque de peu de mourir lors d’une explosion. Le général entraîne militairement des volontaires dans le désert pour préparer un retour au pays. Il demande même au Capitaine d’exécuter un rédacteur en chef de journal de gauche. Parallèlement, le capitaine continue d’informer les communistes en fournissant à travers des lettres à l’encre invisible des informations à Man, son ami resté au pays. Mais l’agent double commence à avoir des états d’âme…
Après sa convalescence, le capitaine décide d’accompagner les troupes exilées au Vietnam. Mais revenu au Vietnam, subissant la méfiance du pouvoir communiste, le capitaine est incarcéré dans un camp de rééducation. Ses geôliers communistes le contraignent sans cesse à écrire sa confession, dans l’objectif de corriger sa vision idéologique de l’Amérique…
Le romancier Viet Thanh Nguyen est né au Vietnam, en 1971, dans une famille catholique. Lorsque les troupes nord‑vietnamiennes entrent au Vietnam du Sud en 1975, sa famille fuit à Saïgon puis embarque sur un bateau qui les conduit aux États-Unis, dans un camp de réfugiés en Pennsylvanie. Devenu professeur d’études américaines et ethniques et écrivain à Los Angeles, il remporte en 2016 le prix Pulitzer avec le roman Le Sympathisant. L’œuvre commence comme un récit d’espionnage. Elle explore ensuite l’identité trouble de ce capitaine métis, jamais vraiment chez lui, ni au Vietnam ni aux États-Unis. Elle dénonce également le racisme antivietnamien dans l’industrie du cinéma. Le romancier utilise le procédé de la narration à la première personne, laquelle découle du contexte : la confession du narrateur, qui reste anonyme tout au long du roman, à ses geôliers communistes.
Ce roman a fait l’objet aux États-Unis d’une adaptation en série TV en 2024. Robert Downey Jr. y tient plusieurs rôles censés représenter un réalisateur hollywoodien, un membre du Congrès et un agent de la CIA.
Le scénariste Antoine Ozanam, né à Rouen en 1970, après des études de communications visuelles, écrit des récits dans des styles et aussi différents que Temudjin (chez Daniel Maghen), une biographie de Lénine (Glénat), Frankenstein à Bagdad (éditions Soleil) ou bien un épisode de la série Thorgal saga (Le Lombard).
Le dessinateur Jai Baek, originaire du Nord Vietnam, grandit sous l’influence des idées communistes du régime. Dans sa jeunesse, il lit des mangas et des classiques de la bande dessinée comme Tintin ou Lucky Luke, qui sont traduits. Il émigre en France fin 2013 avec l’objectif de devenir peintre. Il est diplômé de l’Académie de Bande Dessinée Delcourt.
Il avoue avoir hésité au départ puisque le roman Le sympathisant reste censuré par le gouvernement vietnamien, toujours communiste. Il signe ainsi sous pseudonyme, souhaitant rester anonyme pour des raisons politiques.
Ses planches sont élégantes. Son style réaliste, au crayon, nerveux, presque fébrile, détaille avec une grande sensibilité personnages et décors. Il privilégie l’expressivité des visages.
Greg Guilhaumond déploie des teintes d’aquarelle sensibles, tout en finesse, respectant le ton du récit. Les planches oscillent entre des ocres mélancoliques et des bleus profonds.
Kristol Séhec
Le Sympathisant, 124 pages, 22,90 euros. Editions Philéas.
Illustrations : DR
[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.
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